就在曹化淳和曹文诏二人商议，该怎么加速叶尔羌内部纷争的时候，远在斋桑泊湖畔的丹津，却陷入了深深的焦虑之中。

漠北的冬季严寒刺骨，皑皑白雪覆盖了广袤的草原。

土谢图汗衮布和扎萨克图汗素巴第的大帐内，连日来争论不休。

随着明军主力确已南返的消息不断被探马证实，加之与准噶尔部日益尖锐的矛盾，返回漠北故地的呼声越来越高。

衮布烦躁地挥动着马鞭，抽打着脚下的毡毯：“不能再等了！明狗已经退了！这鬼地方又冷又贫瘠，还要看准噶尔人的脸色！”

“我们是成吉思汗的子孙，岂能久居人下？趁着大雪封路，明军难以北上，正是我们返回漠北，重整旗鼓的大好时机！”

素巴第虽然更为谨慎，但在部众思归的情绪以及衮布的坚持下，也逐渐动摇了。

他看向一直沉默不语的丹津：“丹津阿巴嘎，你以为如何？”

丹津心中叫苦不迭。

他早已暗中投靠大明，接受了五世大海和尚的招抚，使命便是怂恿并监视诸部西迁，使其远离大明边境，同时尽可能消耗其实力。

若让衮布和素巴第此时返回漠北，不仅他之前的努力前功尽弃，大明在漠北新建的统治也将面临严重威胁，他赛音诺颜的封号恐怕也到头了。

他双手合十，强作镇定道：“二位汗王，明人狡诈，焉知这不是诱敌之计？”

“漠北如今情况不明，哈拉和林是否有明军重兵把守亦未可知。”

“仓促东归，若中埋伏，恐有灭顶之灾啊！”

衮布冷哼一声：“哼！丹津，你何时变得如此胆小了？哈拉和林？那座破城还能有什么重兵？”

“这个时节，明人留在草原，只会被冻死！”

“况且，我们派出的轻骑也确认过数次，哈拉和林附近并没有大规模的明军聚集。”

帐内其他首领也纷纷附和衮布，归心似箭的情绪已然压制不住。

丹津知道，大势已去，他无力阻止。

眼下唯一能做的，就是尽快将这个消息送出去。

当夜，丹津唤来更登嘉措，将一封以密语写就的短信塞进其贴身皮袄内，低声嘱咐：“你立刻出发，不惜一切代价，以最快速度赶到辉特部，将这封信亲手交给上师。”

“记住，事关生死，万勿有失！”

更登嘉措重重点头，仅带着数名伴当便火速离开。

……

消息穿过风雪，经由五世大海和尚之手，通过锦衣卫军情司的隐秘信道，如同接力般飞速传递。

当信件最终摆在哈拉和林漠北布政使司衙门的案头时，已是腊月中旬。

宣大总督、北伐督师孙传庭，与漠北布政使张维世看完密信，脸色瞬间凝重。

孙传庭一拳砸在桌上：“衮布、素巴第果然贼心不死！”

“竟想趁寒冬时节卷土重来！”

张维世捻着胡须，眉头紧锁：“伯雅兄，我军主力已南返，留守兵力加上新招抚的漠南各部牧民，总数不过两五，且新建军堡尚未完全竣工，仓促应战，恐难抵挡数万蒙古铁骑的冲击啊。”

孙传庭走到巨大的漠北舆图前，目光锐利：“难挡也要挡！哈拉和林乃漠北心膂，朝廷新设布政使司之所在，若初立便失，朝廷威严何在？漠北人心如何归附？届时衮布气势更盛，漠南亦将震动！”

他转身看向张维世，面色郑重道：“海澄兄，你立即以布政使司名义，征调所有可用青壮，加固城防，囤积守城器械、滚木礌石，将粮草物资尽数移入城内及各处军堡！同时，行文诸部，令其收缩牧场，集结可战之兵，依托军堡联防，互为犄角！”

张维世也不含糊，立刻应道：“好！我这就去安排，只是……兵力悬殊，终究是心腹大患。”

就在这时，门外亲兵高声禀报：“启禀督师、布政使！京城来的辎重队已到城外，押运官求见！”

孙传庭和张维世对视一眼，皆有些意外。

这个时候，京城来的辎重？

很快，一名风尘仆仆的将领，在孙传庭亲兵的引领下，踏入堂内，躬身行礼：“末将神机营参将陈广，奉陛下旨意，工部及科学院钧令，押送四台蒸汽钢铁战车并相关弹药配件，前来哈拉和林交付！”

“随行尚有科学院院士两名，生员四名，奉王徵院士之命，前来记录战车实战效能，并负责维护指导！”

“蒸汽钢铁战车？”

孙传庭和张维世二人皆是一脸的错愕。

战车他们知