盏，语气平淡。

长孙皇后动作未停，将一叠卷宗归置整齐，才温声道：“算算日子，是该回来了。”

“他在江南…这些年，确实不易。”

“不易？”李世民嘴角勾起意味不明的弧度，饮了口茶。

“怕是不止不易吧，柳叶那小子当年在高句丽就跟朕嘀咕过，说侯君集此人鹰视狼顾，非久居人下者，生有反骨。朕当时只当他是年少气盛，看人不惯。”

长孙皇后走到李世民身侧坐下，轻声道：“柳叶看人，往往有独到之处。”

“侯君集确是有功之臣，平突厥、定高昌，战功赫赫，只是…”

她略作停顿，斟酌着词句。

“这些年他在江南，虽名为统军大将，坐镇一方，但细察其行止奏报，确有些…逾矩之处。”

“对地方政务插手过深，与江南豪商巨贾往来过密，其麾下将领家眷在扬州、苏州等地置办产业者，不在少数。”

“竹叶轩在江南根基深厚，他这镇守大将军，怕是有名无实居多。”

李世民哼笑一声，放下茶盏。

“有名无实？”

“朕看他是被柳叶那小子和竹叶轩架在火上烤了多年！”

“王玄策、薛礼在江南时，他这位大将军，怕是成了给竹叶轩各路豪商陪酒的笑脸门神了吧？”

“茶叶、羊毛生意做得风生水起，他这跑腿功劳不小。”

“如今薛礼留在辽东，王玄策远渡海外二人，朕看他这跑腿，怕是做得更彻底了。”

“这次巴巴地请求回京述职，朕倒要看看，他能诉出什么苦来！”

话音刚落，殿外传来内侍的通禀。

“启禀陛下，娘娘，潞国公侯君集殿外求见！”

“哦？说曹操，曹操就到了。”

李世民与长孙皇后对视一眼。

“宣他进来吧。”

殿门开启，一个高大却异常臃肿的身影，几乎是挪动着步子，喘着粗气走了进来。

殿内明亮的烛光下，李世民和长孙皇后看清来人模样，都禁不住微微一怔，眼中难掩惊诧。

这还是那个曾经叱咤沙场，身形矫健的潞国公侯君集吗？