车轮碾过长安城东春明门外的青石板路，发出熟悉的辘辘声响。

阔别多时，柳叶一行人终于回到了上林苑的长公主府。

府邸依旧气派恢弘，仆役们早已洒扫庭除，恭候主人归来。

将李渊、李青竹、韦檀儿和几个孩子安顿好，又看着仆役们有条不紊地将辽东带回的大箱小笼搬入库房，柳叶略作梳洗，换了身更显庄重的常服。

“薛礼，彦甫，随我入宫一趟。”

柳叶对早已等候在旁的两人说道。

褚彦甫如今愈发沉稳干练，是柳叶身边得力的账房兼文书。

薛礼则是一如既往的精悍，护卫之责从不松懈。

“是，东家。”

马车驶向巍峨的皇城。

递了牌子，内侍很快引着三人穿过重重宫门，进入甘露殿。

殿内熏香袅袅，李世民正伏案批阅奏章，眉宇间带着一丝不易察觉的疲倦，但当看到柳叶进来时，那丝疲倦立刻被锐利和期待取代。

“柳叶参见陛下。”

柳叶依礼参拜，薛礼和褚彦甫在后边行礼。

“免了免了，快起来。”

李世民放下朱笔，脸上露出笑容。

“你这趟辽东之行，可算回来了。”

“朕听闻你带回来的东西，可是把长公主府的库房都塞满了？”

“陛下说笑了。”

柳叶直起身，也笑了笑。

“不过是些辽东的土产皮毛，还有些当地匠人的玩意儿，给家人和宫里的娘娘们解个闷罢了。”

“此去辽东，倒是有件正事，需向陛下禀报。”

“哦？可是那高句丽又不安分了？”李世民眼神一凝。

柳叶摇头道：“是高句丽西边，隔海相望的倭国。”

“我在辽东时，多方查证，并结合一些早年往来倭国的海商口述，证实倭国本土，尤其是其石见、佐渡等地，蕴藏着极其丰富且易于开采的银矿。”

“其储量之大，开采之易，远超我朝目前所知的任何一处银矿！”

“银矿？”李世民的目光瞬间变得灼热起来。

白银作为重要的贵金属，无论对于国库储备还是商贸流通都至关重要。

“消息确凿？”

“有七八分把握！”

柳叶肯定道：“倭国冶炼技术粗陋，这些银矿在其国内利用率极低，多被其地方豪族把持，形同废弃，此乃天赐我大唐之利。”

李世民的手指在紫檀御案上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，这是他思考时的习惯动作。

他自然明白其中巨大的利益，但隔着茫茫大海，要想攫取，非强大的海上力量不可。

“你的意思是？”李世民看向柳叶，眼神锐利。

“欲取倭银，必先强我水师。”

柳叶直言不讳。

“高句丽新定，辽东沿海仍需稳固水军震慑。”

“然而欲跨海东渡，深入倭国腹地，现有水师舰船数量、远航能力及运载兵力，皆显不足。”

“我认为，应即刻加速南方沿海，特别是扬州、泉州、广州等地的官营造船产业，专司打造适合远洋航行、载兵运货的大海船。”

“同时，鼓励民间大商参与，朝廷可予以税赋减免或专营许可，快速扩充海上运力。”

他看了一眼李世民，补充道：“此事，或可交由青雀统筹，扬州乃造船重镇，青雀坐镇江南，既方便就近督导船厂，协调地方，亦可借此历练。”

李世民沉吟片刻，眼中精光闪烁。

柳叶的建议直击要害，而且把李泰也安排了进去，既给了儿子机会，也分担了朝廷的压力。

他深知柳叶的“七八分把握”往往就是十成十，那倭国银矿的巨大诱惑，足以让他下决心。

“好！”

李世民一拍御案。

“此事关乎国运，确需速行，朕即刻下旨，命李泰全权督办南方官营造船厂扩建及新舰督造事宜，户部、工部全力配合，所需钱粮物料优先调拨。”

“另外，准允民间富商巨贾参与，凡能造千石以上海船者，可享其船队三年海贸税赋减半之惠！”

“陛下圣明。”柳叶拱手道。

这时，旁边传来一声清脆的童音。

“大姐夫！”

柳叶循声望去，只见殿内西侧靠窗处，摆着两张小书案。

兕子正放下