刻，喧嚣和浮华扑面而来。

宽阔的街道铺着平整的青石板，两旁商铺林立，招牌幌子争奇斗艳。

穿着绫罗绸缎的行人步履从容，空气中混合着脂粉香、食物的香气和隐隐的铜臭味。

这里的阳光，似乎都比外城要金贵几分。

他不敢耽搁，寻了几家口碑尚可的典当行打听，最终选了一家门脸不大、但掌柜眼神精明的老字号……

当他把那暗银盒子小心翼翼地放在高高的柜台红绒布上时，老掌柜推了推鼻梁上的水晶眼镜，浑浊的老眼里瞬间掠过一丝精光。

掌柜拿起盒子，入手微沉。

他先是掂量，又凑到光亮处细看那毫无接缝的盒体，指尖在光滑冰凉的表面摩挲许久，最后甚至用指甲在不起眼的角落轻轻刮了一下，出极其细微的、类似金属又非金属的奇异声响。

“啧，”

老掌柜咂咂嘴，眉头微锁，“小友，这东西……老朽干这行这么多年，真没见过这路材质。

非金非铁，非铜非银，不锈不蚀，浑然天成……奇物，奇物啊！”

他放下盒子，又拿起那张包种子的柔韧泛黄的纸，对着光看了看那奇特的纹理，摇摇头，“这纸也是古怪，至于里面这……豆子？”

他瞥了一眼盒底的种子，兴趣似乎不大，“恕老朽直言，这内里之物，恐难估价。

单论这盒子……”

掌柜沉吟片刻，伸出两根手指：“二十两，黄金。”

上官水流心猛地一沉，比他预想的少。

他强作镇定：“掌柜的，您再仔细瞧瞧，这盒子……”

“小友，”

掌柜打断他，语气带着点行家的笃定，“奇物是好，可也得有人识货、肯出价。

二十两黄金，已是老朽看在它稀奇精致的份上给的顶格价了！”

上官水流犹豫了。

他看看那盒子，又看看盒底那粒深邃的种子和写着“世界树”

的纸。

最终，他伸手进去，将纸团和种子取了出来，紧紧攥在手心。

那盒子虽然奇异，终究是身外之物。

而这两样东西……隐隐牵扯着他那段离奇遭遇，也说不清为什么，他舍不得卖。

“罢了，”

他叹了口气，“盒子，二十两就二十两吧。

里面的东西，我自己留着。”

掌柜点点头，也不多问，爽快地开了当票，付了二十两黄澄澄的金锭子。

沉甸甸的金子入手，那点失落瞬间被巨大的喜悦冲淡。

二十两黄金！

在外城足够买十几亩好田，舒舒服服过一辈子了！

可上官水流的心，早已被黄金城的繁华勾住了。

他揣着金子，没有挥霍，反而更谨慎了。

靠着这第一桶金，加上在外城跑腿时积累的一点人脉和机灵劲儿，他做起了茶叶生意。

从中城富户喜欢的香片，到皇城贵人追捧的极品毛尖，他眼光准，路子野，为人又踏实守信。

十年光阴，像指缝里流过的金沙，当初揣着神秘盒子、衣衫褴褛的少年，竟在中城闯出了偌大的名头，成了数得着的茶行大东家。

深宅大院买了，仆役成群，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味。

春风得意马蹄疾。

就在生意如日中天之时，命运却跟他开了个残酷的玩笑。

一场突如其来的怪病，像阴冷的藤蔓缠上了他的双腿。

先是酸麻无力，继而针扎似的疼，最后彻底失去了知觉。

请遍了中城的名医，甚至托人从皇城请来御医的后人，药石如流水般灌下去，银子花得如淌水，得到的却只是郎中们捻着胡须、摇头叹息的同一句话：“髓海空虚，经脉枯竭，非药石可及也。”

心气儿，一下子就散了。

茶行无心打理，偌大的家业成了负累。

他心灰意冷，索性将茶行、铺面、存货，一股脑儿盘了出去，换回了一辈子也花不完的惊人财富。

又请巧匠，用轻韧的合金打造了一架轻便灵巧的轮椅。

从此，深宅成了囚笼。

他请了伶俐的丫鬟小厮伺候起居，每日里不过看看书，晒晒太阳，对着灰蓝的天幕和淡金的剑网呆。

人生，似乎一眼就望到了尽头。

无妻无子，孑然一身，守着金山银山，不过是具行尸走肉罢了。

一日，他想找本年轻时翻过的闲书解闷。

唤了几声丫鬟，偏巧那丫头笨手笨脚