顺子阿娘又打开另外一个陶罐，笑容满多了几分打趣：“这个呢，你闻闻看。”

突然，一股竹笋酸爽臭的气味溢出，让人不由怀疑是不是泡坏了，周舟皱皱眉，迟疑地又闻了一下，结果越闻越上头，不停咽口水。

罐子里黑漆漆的，晃一晃，笋块冒头，笋竟是黑色的。

瞧见两人表情疑惑，顺子在旁边极力解释：“没有坏的！

黑酸笋很好吃的，那个酸汤做菜也好吃……”

顺子阿娘点头笑道：“泡久的笋子偏黑，放越久颜色越深。

别看樵歌沟竹笋多，可每家每户泡笋味道都不一样，这种黑笋香味独一份！”

郑则接过细看，笋块黑紫，味道似臭非臭，酸味很重，醇香不刺鼻，是有点独特。

“这个是焯水后腌的吗？”

“不是，用鲜嫩的生竹笋泡的。”

郑则点点头，低头再闻，若有所思。

顺子阿娘对周舟说：“我当初有顺子时最爱吃酸，也许是家中笋子最多……舟哥儿你带回家尝尝吧，爱吃的话，下回郑老板来再来我家拿。”

“谢谢翠姨！

我也爱吃酸，你腌的酸笋一看就好吃！”

又聊了几句，顺子阿娘主动说不打扰他们收拾，带着儿子离开了。

夫夫俩刚收好陶罐，天井又传来阿勇村长的喊声：“郑老板！”

雨娃跟着他阿爹俏生生喊：“周舟哥！”

……

车厢摇摇晃晃，土地庙越来越小，周舟朝兴奋追车的小孩们挥手道别，马车驶上缓坡微微一滞，离开玉米地出了村口，就再看不到孩子们的身影。

郑则搂紧夫郎，夫夫俩相视一笑，回家了。

春日傍晚，天空晚霞弥留。

“肉先炖上吧，等会儿等人来了再炒青菜。”

“成，米和馒头一起蒸上。”

两位阿娘在厨房商量，周爹坐在郑家院中石凳耐心剥花生，孩子们今晚回家，两家干脆商量了一起吃。

院门外一阵嘎嘎嘎叫声，孟辛一路小跑冲到院门口，期待地探头往里看了一眼，周爹瞧见了，没等人问就先答道：“没回呢！”

“好吧。”

小孩脑袋失落地缩回去，甩着小棍赶五只鸭子往篱笆空地走。

周爹剥完花生又剥蒜头，活都干完了小孩还没回家，无事可做，他拿扫帚扫院子，没扫两下孟辛就来接手了。

厨房飘出炖肉香气，周娘亲提了茶壶来院子坐，郑大娘走到门廊尽头往围墙那头喊：“大坤！

劈完没有？回来歇歇！”

“来了！”

喊完没多久，鲁康和郑老爹一人抱着一把柴火进院，和柴火坠地重合的是车轮跑动的声响，周爹敏锐看向院外，果然一辆马车徐徐停下。

孟辛高兴喊道：“回了回了！”

“回了？哎呀真的是！

粥粥？”

“小宝小则，真好！

刚想说再不回天就得暗了。”

院里众人反应过来，皆是满脸惊喜，纷纷起身围到马车旁，周爹走得慢落在最后，他乐道：“哎，不早不晚，刚好能吃饭。”

车厢探头露出一张白软笑脸，周舟第一句就问：“阿娘娘亲！

炖什么啊这么香？我都饿了。”

两位阿娘惊讶对视，回神后绽开笑颜：“炖鸡！”

在外住了好些日子，周舟给长辈们说了一晚上住在樵歌沟的事，每天吃什么啦，睡得好不好啊，去哪儿打水，柴火哪里有……饭后他又乏又困，行李也没力气收拾，进到许久未归的房间坐在圆桌前就趴下了。

想睡觉又没洗漱，周舟痛苦嚷嚷：“小则，好困呀。”

“再等等，马上就收拾好。”

郑大娘可不敢轻易进门儿子房间打扫收拾，两人走时什么样，这会儿仍是什么样。

郑则环顾屋子，先撑开窗通气，手脚利落挪开床上被子，从衣柜找出新的褥子重新铺上，被子换新被罩，抖灰擦桌，将将收拾出个睡人样子。

带回来的布包原封不动放回木箱子上，他歉然道：“小宝，今晚先这样，明日有空了再整理成吗？”

周舟睡眼惺忪，强撑精神点了点头，见汉子走到跟前，忍不住靠在他腰腹上。

坐车本就辛苦，回来还和长辈们说了这么多话，兴奋到现在才停歇。

郑则心疼摸摸他的脸蛋，“躺床上睡吧，相公等会儿帮你擦身子。”

说完作势要抱他起来，周舟挣扎着坚持：“脱外衣，要脱