苑，孟家舅母二人已经等在那儿了，见有人来，连忙起身看向来人。

孟氏先向徐夫人介绍起自家嫂嫂和侄子。

“这位就是我娘家嫂嫂，出身西州沈氏；这是小侄，今年春闱刚中了探花，如今在翰林院任职，巧的是与你家君实一样，如今都当上了昌平公主的教习，想必日后见面的场合也多。”

她话锋一转，继而又向嫂嫂介绍起徐氏来。

“这位是宣平侯府夫人——徐夫人，今日也是来看望澂鱼的。她素来爱香，今儿咱们有缘聚到一起，这样，晚上我们女眷们一桌，在我院*里吃。兰卿啊，你去前厅叫上谢世子，一起去你姑父那儿用膳吧，你们都是见过的，如今又同朝为官，想来能有话聊。”

她拍拍孟端的胳膊，后者自是乖乖地听从安排，恭敬地行了个礼便退下了。

虽说是同在玉京，但是都有各自的圈子，沈夫人是文臣之家，徐夫人是武将之家，两位夫人可能只听说过对方，但从没凑到一起过，此刻都有些拘谨地端详了对方一眼，互相和善地点了点头。

众人落座后，几位夫人自然是围绕着自家孩子不着痕迹地称赞着、假意谦虚地褒贬着。

什么你家孩子年少有为，你家也是，哪里哪里之类的话。

心思细腻的自然不会冷落了饭桌上唯一的这位小女娘，徐夫人渐渐把话题往制香上引去，几人便围绕着这几日她所制的这款某朝失落已久的宫中香探讨起来。

“澂鱼，你是如何炮制那几种香料的？实不相瞒，我自己也尝试配制过多次，结果都不太如意。”

徐夫人端起茶盏品了一口，是上好的毛尖，她不动声色地看了下旁边沈氏的茶盏，里面盛的是碧螺春。

这毛尖是近日自己才喜欢上的，上次姜澂鱼来府里时，两人便喝得毛尖，想来这茶便是她特意吩咐的。

徐夫人心下顿时柔软一片。

女孩就是好，又细腻又妥帖，她就一直想要个女儿，只可惜只生了个木头小子，哪里会考虑这些。

想到此，她在心里幽怨地叹了口气，儿啊，你今日可得好好表现，不要辜负了为娘厚着脸皮赖在人家里吃饭，给你创造的机会啊！

姜澂鱼听了徐夫人的问话，谦逊一笑。

“起初我也是按照平常炮制的法子试了几次，确实是差些味道，之前我从古籍上也看到过一些比较特殊的法子，比如将沉香细剉，盛在绢袋里，再悬于铫子当中，用蜜水浸，继而用慢火煮；再比如，将檀香用清茶浸一宿，再炒干，使之无檀香气。我就尝试着用这两种方式炮制了沉檀两味香，至于配伍，则是按照我个人的估量了。”［注1］

徐夫人听了大为惊奇，“竟还有这种炮制法？倒是我孤陋寡闻了。”

继而她又掩唇笑了一下，话语中的欣赏之意已经溢于言表：

“想不到澂鱼小小年纪竟有如此见识，我瞧着竟比许多制香大家还有章法呢！”

沈氏也接着夸赞道：“是啊，澂鱼还真是见多识广，这炮制法子我也没听说过，是哪本古籍里写的？改日我也寻来拜读一番。”

姜澂鱼难得有些慌乱。

那本古香谱是当年陆廷渊某次去南边执行公务时，从一位收藏大家那里高价买来的，如今怕是在皇宫、或者是宁王府哪个角落里吃灰呢。

她定了定神，略带歉意地回道：

“就是偶然在一家旧书店里翻到的，名字我也没多做留意。”

“无妨无妨，听你说了便也算是长见识了。”

沈氏不在乎地摆摆手，她并不是非看不可，只是顺势搭话罢了。

坦白说，她并不是善于交际的那一类人，此刻坐在这里颇有点手足无措。

她端起茶抿了抿，只希望儿子能得了荣国公父子的赏识，如今姜问渠可是陛下眼前的红人，若是能得他一句赞赏，就算不为结亲，于以后的仕途也是大有裨益。

孟氏看着两人你来我往，也端起茶美美地喝了一口，有人真心夸赞自己女儿她当然也是高兴的。

用完膳后，几人便各自回府，姜澂鱼也回自己院子歇息，倚澜苑里只剩下孟氏和荣国公姜绍二人。

还没到就寝的时候，孟氏在整理账册，荣国公则拿了本书就着烛光看起来。

屋里也没旁人，孟氏便旁敲侧击地问起丈夫今日席间的事来。

“你觉得，孟端和谢秉臣这俩孩子如何？”