澂鱼也听到了外面的动静，她将碗一个一个摞好放到橱柜里，又仔细擦干净手，才出了厨房，来到院子里。

“周大娘，周大伯，我兄妹二人在此叨扰这几日，实在是给你们添麻烦了。正好家里也派人找了过来，今日便向二老辞行，多谢你们这几日的照顾。”

陆廷渊拱了拱手，姜澂鱼亦是行了个标准的福身礼，身后一众将士见二人都如此恭谨，连忙持剑躬身长揖。

“哎呦，你们这也太客气了。大娘这没什么好东西，只给你们烙了些糖饼在鏊子上熥着，我去拿，你们留着在路上吃。”

说着，周大娘便去厨房给他们拿糖饼。

陆廷渊看向姜澂鱼，问道：“可都准备好了？”

姜澂鱼留下句稍等，便匆匆跑进屋里。

再出来时，脚上已经换上了一双新鞋。

“之前那双鞋有些大，走山路不合适，这是周大娘新给我纳的。”

虽然不是什么名贵的布料，甚至可以说有些粗陋和老气，可却是老人家对她的一份心意，她心里很是感激。

“走吧——”

她最后看了一眼这座小院，大黄狗正伸着舌头朝她摇着尾巴，母鸡们在院子里啄食着地上的米粒。

一切布置与来时相同，可似乎有什么地方不一样了。

周大娘与周大伯站在门口目送着他们，却踟蹰着不敢上前。

道别的话哽在喉咙里欲言又止，姜澂鱼只能朝他们挥挥手，强令自己转身，同陆廷渊踏上了归京的路途。

这样悠闲的农家生活终究不属于她，前方等待着他们的，是动辄朝代更叠的诡谲风云，是天子一怒，山河为祭、殍尸万里的动荡乾坤。

身处权力漩涡中心，她不可能置身事外，只能被命运一路裹挟着，向前、向前——

出了山，一行人换乘快马，一路飞奔，先将姜澂鱼送回至荣国公府。

这次带队找到他们的是卓枫，路上，他便将京中这几日的情形同陆廷渊一五一十地说了一遍。

也不知是谁散布出去的，明明都下了封口令，可皇帝坠崖而亡的消息还是不胫而走，甚至在京中传得沸沸扬扬，朝廷上下皆有些人心惶惶。

今日又是万寿节，按照惯例，各州刺史及以上官员皆要入京朝见，各封地的王爷、节度使也都要进京，还有前来贺寿的外国使团……

各路人马齐聚玉京，此时京中又无皇帝坐镇，还传出这样的消息，城里城外怎一个乱字可以概括。

不过，陆廷渊看上去却似乎并不着急，进京时还特地乔装了一番，摆明了并不想让人认出来。

他心里有数。

山中无老虎，猴子才敢称大王。趁着他消失这段时间，正好可以看看大祈到底藏着什么牛鬼蛇神，豺狼虎豹。

回到玉京，陆廷渊又变成了那个无数人追随着、敬仰着、杀伐果断、高不可攀的帝王。

将姜澂鱼送到门口，他并未下马，本欲直接转身离去，却像是想起什么般顿在原地。

随即他将手伸进袖袋里，原本微蹙的眉心也舒展了些许。

“伸手。”

姜澂鱼不明所以，却还是听话地试探着伸出了一只手。

只见掌心躺着一对莹润圆白的珍珠耳坠，正是前几日她给周家老两口的那副。

姜澂鱼不解地擡眸，眼神中满是无声的询问。

陆廷渊眉目微挑。

“姑娘家的东西，不要随便送人。临走时，我已经给了那对老夫妇足够的银钱，你的耳坠，还是要自己保管好。”

虽说姜澂鱼给周家老夫妇这对珍珠耳坠，一是因为当时身上无银钱的无奈，二也是出于真心感谢。

可这珍珠并非普通之物，乃是南边进贡来的极品南珠，宫里赏赐下去，每一颗给了谁，什么时候给的，全都一一记录在册。

这对珍珠耳坠在周家老夫妇手里放着，他们既无闲情欣赏，也不能果腹。

若是真到了变卖这对耳坠填饱肚子的境地，那可真就是匹夫无罪，怀璧其罪。

当铺可不会相信这样的东西会是这对贫苦农户通过正当途径得来的，极大可能会以为他们是偷盗或是在哪拾到昧下的，若是再叫来官差，惹出一身官司，那就不好了。

而且这东西若是辗转落到有心之人手里，倘加以利用，再传出些私相授受的闲话来，于女儿家的名