夜色像浸透了墨的绸缎，将青岚宗内门杂役住处的石屋裹得密不透风。

许贤蹲在屋后的阴影里，指尖无意识地摩挲着玄铁剑的剑柄，耳听着屋内传来的劈柴声渐渐停下，才屈指在墙上叩了三下。

“吱呀”

一声，门板被拉开条缝，赵猛黝黑的脸探出来，见是许贤，连忙侧身让他进来。

屋内弥漫着柴火的烟火气，墙角堆着半人高的劈柴，赵猛刚从床底拖出的石板还没来得及盖回，露出下面一个黑漆漆的土坑。

“许贤，你可算来了。”

赵猛反手关上门，从坑底摸出个巴掌大的玉盒，塞到许贤手里，“这东西在我这儿揣了快半月，夜里睡觉都不敢翻身，生怕压坏了。”

玉盒入手微凉，许贤能感觉到里面传来的微弱灵力波动，像揣着一颗跳动的心脏。

他握紧玉盒，抬头看向赵猛，眼中带着真切的感激：“赵猛，这次多亏了你。

这紫脉晶核对我至关重要，日后若有机会，我定当厚报。”

赵猛咧嘴一笑，挠了挠头：“许贤你说这话就见外了！

当初要不是你，我早被青雷那伙人打死了。

再说了，这晶核放我这儿也是浪费，你能用上才是正经事。”

他顿了顿，压低声音，“青风老狗这几日查得紧，你炼化时可得小心，千万别弄出动静。”

“我明白。”

许贤点头，从储物袋里摸出个小瓷瓶，递给赵猛，“这里面是三枚‘固元丹’，虽不是什么珍品，却能稳固修为，助你冲击练气六层。

还有这瓶‘清肌散’，你爹的腿伤用得上，坚持敷用，不出半年便能好转。”

赵猛看着瓷瓶，眼睛亮了亮，却没立刻接：“许贤，这太贵重了……”

“拿着。”

许贤将瓷瓶塞进他手里，语气不容置疑，“你为我藏这晶核，担的风险比我大得多。

这点东西算什么？等我日后有了能力，定会让你和伯父过上好日子，不再受这杂役之苦。”

赵猛握着瓷瓶的手微微颤，黝黑的脸上泛起红意，用力点了点头：“许贤，你放心！

只要有我在，定不会让别人现半分端倪！”

许贤拍了拍他的肩膀，没再多言。

有些话不必说透，这份情谊已刻在心底。

他转身推开后门，融入夜色之中，玄色的衣袍与阴影融为一体，很快消失在通往药园的小径尽头。

回到凝露池旁的看守小屋，许贤反锁房门，将玉盒放在桌上。

夜明珠的光芒透过玉质，在桌面上映出一圈淡淡的紫光。

他深吸一口气，指尖滴出一滴精血，落在玉盒的锁扣上——这是赵猛特意嘱咐的，晶核外层有层灵蕴，需以修士精血才能解开。

“咔嚓”

一声轻响，玉盒弹开，拳头大的紫脉晶核躺在其中，通体剔透如紫晶，内里仿佛有流光婉转，散出的灵力比凝露池浓郁十倍，吸入一口便觉丹田热。

许贤没有立刻炼化，而是取出云纹小球，心念一动，身影已进入囚牢天珠。

高台上的篝火依旧跳动，秦老四人正围坐议事，见许贤捧着晶核进来，纷纷起身。

“这便是紫脉晶核？”

刘老凑近打量，眼中闪过惊叹，“果然是灵脉之精，光是这品相，怕是有千年火候了。”

秦老捋着胡须，点头道：“在天珠内炼化最是稳妥，这里的灵力屏障能隔绝一切波动，且有聚灵阵加持，吸收效率能提升三成。”

许贤将晶核放在高台中央的凹槽里，那是天珠内灵气最浓郁的地方。

他盘膝坐下，按照秦老的指点，运转《九转炼神诀》，指尖抵住晶核，缓缓注入灵力。

紫脉晶核接触到灵力的瞬间，陡然亮起刺目的紫光，一股磅礴到几乎要撑爆经脉的灵力顺着指尖狂涌而入！

与在外界吸收不同，天珠内的灵力如同温柔的屏障，将晶核灵力层层包裹，过滤掉其中的驳杂气息，只留下最精纯的灵液，顺着经脉汇入丹田。

“凝神静气，引导灵力冲击壁垒！”

秦老的声音在识海中响起。

许贤咬紧牙关，识海高度集中。

丹田内的灵力气旋在晶核灵力的滋养下疯狂旋转，原本气态的灵力渐渐凝结成液态，出“咕嘟”

的轻响，每一次旋转都变得更加凝练。

练气顶峰的壁垒在这股洪流般的力量冲击下，像被水泡透的土墙，开始出现细密的裂纹。

“再加把劲！