的治理，离不开拖雷的牺牲，更离不开忽必烈的励精图治，离不开一代代大臣的鞠躬尽瘁，离不开天下老百姓的同心同德。这就像一棵参天大树，铁木真栽下了树苗，窝阔台浇灌施肥让它扎根，拖雷用自己的枝干为它挡风遮雨，忽必烈则精心培育让它枝繁叶茂，最终长成了能庇护千万百姓的栋梁。

可就在大蒙古国一派欣欣向荣的时候，草原上却传来了一个不大不小的“麻烦事”——蒙古草原北部的“乃蛮部残余势力”，趁着冬天大雪封路、草原守军兵力减少的机会，聚集了两万多人马，在“呼伦贝尔草原”一带作乱。他们不敢攻打重镇，就专门盯着牧民的羊群、马群抢，还把牧民们储存的过冬粮食烧了不少，好几户牧民因为没了粮食和牛羊，差点冻饿而死。

消息传到中都的时候，忽必烈正在跟木华黎商量明年开垦农田的事。博尔术拿着急报冲进大殿，脸色有点哭笑不得：“陛下，您快看看，这乃蛮部的余孽，真是胆儿肥了又没本事，不敢跟咱们的大军硬碰硬，专挑牧民下手，跟一群偷羊的黄鼠狼似的！”

忽必烈接过急报，快速扫了一遍，眉头微微皱起，牧民是草原的根本，乃蛮部余孽抢牛羊、烧粮食，看似是小麻烦，可要是不尽快解决，牧民们没了活路，说不定会引发恐慌，甚至有人会跟着乃蛮部作乱，到时候麻烦就大了。

他把急报递给木华黎，笑着说：“这群乃蛮部的人，当年被祖父打得落花流水，现在还敢出来蹦跶，真是好了伤疤忘了疼。不过话说回来，他们专挑牧民下手，倒是挺会找‘软柿子’捏，就是手段太损了，冬天抢牛羊烧粮食，这是要把牧民往死路上逼啊！”

木华黎看完急报，也点头道：“陛下说得对，草原的冬天本来就难熬，牧民们全靠牛羊和存粮过冬，乃蛮部这么一闹，要是不尽快平定，呼伦贝尔草原的牧民怕是要遭殃了。而且现在快到春节了，要是让牧民们在战乱中过年，传出去也不好听，老百姓们该觉得咱们连他们的安稳日子都保不住了。”

忽必烈沉吟了一下，说：“博尔术，草原上的守军现在有多少人？能应对乃蛮部的余孽吗？”

博尔术想了想，说：“陛下，草原北部的守军本来有一万多人，可冬天大雪封路，一部分士兵被调去支援西域和中原了，现在只剩下五千多人，而且分散在各个重镇，要是集中起来，怕是要耽误几天时间，乃蛮部的余孽说不定会趁机再抢几家牧民。”

“那看来，得派一支精锐骑兵去草原，尽快平定叛乱。”忽必烈说，“不过现在速不台在西域，孛鲁在江南，手里的大将大多都在外驻守，派谁去合适呢？”

这话刚说完，大殿外就传来一个洪亮的声音：“父亲！让我去！我去平定乃蛮部的余孽，保证把他们打得落花流水，把抢来的牛羊都还给牧民，让牧民们安安稳稳过年！”

众人回头一看，只见一个十七八岁的少年，穿着一身银色盔甲，腰佩弯刀，大步流星地走了进来，正是忽必烈的儿子，皇太子真金。

真金这些年跟着博尔术学军事，骑马射箭的本事早就练得炉火纯青，之前还跟着博尔术去草原上巡查过几次，熟悉草原的地形，就是还没真正上过战场，一直想找个机会历练历练。现在听说乃蛮部余孽作乱，立刻就主动请战了。

博尔术看着真金，笑着说：“皇太子殿下，乃蛮部虽然是余孽，但也有两万多人马，而且都是常年在草原上跑的人，擅长骑马作战，你要是去了，能应付得来吗？可别到了草原上，被乃蛮部的人吓着了。”

真金一听，立刻急了，梗着脖子说：“博尔术大人，您可别小看我！我跟着您学了三年军事，骑马射箭不比草原上的士兵差，而且我还熟悉呼伦贝尔草原的地形，知道哪里适合设伏，哪里适合追击，肯定能打败乃蛮部的余孽！要是我输了，您怎么罚我都愿意！”

忽必烈看着儿子一脸认真的样子，心里又好笑又欣慰，真金有勇气主动请战，说明他有担当，这是好事，而且乃蛮部余孽战斗力不强，正好让真金去历练历练，积累点实战经验，以后也好更好地辅佐自己。

不过他还是故意板起脸，说：“真金，打仗可不是闹着玩的，乃蛮部的人手里有刀，战场上刀剑无眼，要是出了什么意外，你让父亲怎么放心？而且你从来没上过战场，要是指挥不当，不仅打不败乃蛮部，还会让士兵们白白送死，这责任你担得起吗？”

真金赶紧上前一步，躬身道：“父亲，我知道打仗不是闹着玩的，我也知道自己没上过战场，但是我跟着博尔术大人学了很多军事知识，也跟着