……”

然而，老汉的话还没说完，就被旁边的士兵粗暴地打断了。“少废话！”那士兵怒喝一声，“陛下有令，凡敢违抗者，一律以通敌论处！”话音未落，只见那士兵猛地一推，老汉一个踉跄，险些摔倒在地。

老汉的哭声在城墙下回荡，那凄惨的声音让人听了不禁心生怜悯。然而，其他百姓们虽然心中不忍，却都吓得不敢再吭声，更别提为老汉求情了。他们只能眼睁睁地看着老汉被士兵们推搡着往军营走去，心中充满了恐惧和无奈。

短短数日之间，李煜竟然就像变戏法一样，“拼凑”出了一支多达三万之众的所谓“军队”。然而，这些临时被征召而来的百姓，简直就是一群乌合之众。他们别说是舞刀弄枪了，就连最基本的队列都无法整齐地站好。

徐铉忧心忡忡地看着眼前这群所谓的“士兵”，心中充满了忧虑和不安。他苦口婆心地劝告李煜道：“陛下啊，全民皆兵固然可以在数量上凑个数，但这些人完全没有接受过任何军事训练啊！他们怎么可能抵挡得住后周那如狼似虎的精锐之师呢？依微臣之见，我们不如集中兵力，坚守长江防线的采石矶和瓜洲渡这两个关键据点，或许这样还能有一线生机啊。”

然而，李煜却对徐铉的建议置若罔闻，他固执地认为“人多力量大”，坚信只要有足够多的人，就一定能够守住城池。于是，他不顾徐铉的反对，硬是将这些毫无战斗经验的百姓们分散到各个城门去守城。

更为糟糕的是，由于人数众多，兵器根本就不够分。许多人手中甚至连一件像样的武器都没有，只能无奈地拿着锄头、扁担等农具，站在城墙上充当“士兵”。

除了抓壮丁这种无奈之举外，李煜在面对后周的强大压力时，竟然还想出了一个令人匪夷所思的办法——玩起了“外交忽悠”。他的脑海中第一个浮现出的目标，便是与南唐相邻的吴越国。

吴越王钱弘俶统治下的吴越国，虽然也是一个南方政权，但一直以来都对后周俯首称臣。李煜心想：“既然吴越国和我们南唐一样，都是后周的敌人，那么敌人的敌人不就是朋友吗？”于是，他毫不犹豫地连夜写了一封信给钱弘俶。

在这封信中，李煜言辞恳切地向钱弘俶阐述了“唇亡齿寒”的道理。他写道：“吴越与南唐，同为南方藩属，犹如唇齿相依。若南唐被灭，后周下一个目标必定是吴越！到那时，吴越也将难以幸免。因此，我们应该摒弃前嫌，联手抗周，共同保卫我们的江南之地！”

然而，当钱弘俶仔细阅读完这封信后，他的嘴角竟然不由自主地泛起了一丝微笑。因为他早已洞悉李煜的真实意图，南唐此举无非是想拉拢吴越充当“炮灰”，好让他们坐收渔翁之利罢了。

要知道，吴越一直以来都仰仗着后周的庇护，又怎么可能轻易地去得罪柴荣呢？所以，钱弘俶毫不犹豫地拒绝了李煜的提议，甚至还派遣使者前往后周，给柴荣送去了一封信，表示愿意出兵协助大周攻打南唐的常州，以此来表明自己的忠心。

果然，没过多久，吴越的军队就如同一股狂风般突袭了南唐的常州。他们来势汹汹，势不可挡，南唐的守将根本无法抵挡这突如其来的攻击，最终惨死在吴越军队的刀下。而吴越则顺势占领了这座城池，将其纳入了自己的版图。

至此，李煜精心策划的“外交联盟”彻底宣告失败，不仅没有达到预期的目的，反而被吴越在背后狠狠地捅了一刀。

碰了一鼻子灰的李煜，心情异常低落，但他并未因此而放弃。经过深思熟虑，他决定将最后的希望寄托在遥远的契丹身上。于是，他提起笔，洋洋洒洒地给契丹皇帝写了一封言辞恳切的信。

在信中，李煜将后周描绘成了一只“野心勃勃的豺狼”，称其对南唐虎视眈眈，企图吞并南唐。他忧心忡忡地写道：“后周若灭了南唐，其势力必然大增，下一步定会北伐契丹，夺取幽云十六州。”

为了打动契丹皇帝，李煜不惜许下重诺：“若契丹出兵相助，南唐愿每年献上白银十万两、绢帛二十万匹。”这无疑是一笔巨大的财富，对于任何一个国家来说都具有相当的吸引力。

写完这封信后，李煜反复斟酌，确保每一个字都能准确地传达自己的意思。然后，他小心翼翼地将信装入信封，派人快马加鞭送往契丹。

然而，当契丹皇帝展开这封信时，他仅仅是随意地将其扔到一旁，仿佛这封信对他来说毫无价值。他面带微笑，对着身旁的大臣们说道：“李煜这家伙已经走投无路了，竟然想把我们也拖入这场浑水之中。中原那片混乱