明白不过，其实他对于刘萱的那份情感，早就已经不再像他嘴上所说的那样单纯简单了。自从他与刘萱携手踏上这艰难曲折的税法改革之路以来，随着日复一日的相处和合作，他对刘萱的欣赏之情以及内心深处的好感便如同春日里破土而出的嫩芽一般，日渐滋长蔓延开来。然而，理智始终告诫着他必须竭力压抑住这份不由自主萌生的情愫。

就在短短数日之后，朝堂之上忽然间又传来一则令人震惊的最新消息。原来，位于北方的匈奴在经历过上一次的惨痛落败之后，经过了一段时日的养精蓄锐、休养生息，如今竟然再度开始在边境地区肆意妄为起来，他们不停地派遣小股部队对大汉的疆土进行侵扰，使得边民百姓苦不堪言、惶惶不可终日。刘弘皇帝在获悉此事之后，龙颜大怒，当即便紧急召集诸位大臣入宫共商应对之策。

“匈奴这群蛮夷实在是太可恶了，一次又一次地侵犯我大汉辽阔的边境，烧杀抢掠无恶不作，这简直就是对我大汉威严赤裸裸的挑衅！此次朕绝对不会轻易饶恕他们！”刘弘满脸怒容，气得重重地拍打着面前那张坚硬无比的檀木桌案，震得桌上的笔墨纸砚都微微跳动起来。

一旁的曹参见状赶忙拱手施礼，恭敬地进言道：“启奏陛下，匈奴人向来善于骑马射箭，其军队的机动性极强，如果我方贸然出兵攻击，恐怕会陷入被动局面啊。微臣斗胆建议，应当首先集中力量加强边境地区的防御工事，与此同时派遣精明能干的使者赶赴匈奴部落，仔细探查他们内部的真实情况和军事部署，待一切都了解清楚之后，再行决断究竟该如何应对才最为妥当。”

就在此时，身材魁梧、勇猛无畏的武将王勇按捺不住心中的怒火，大步流星地从队列中走了出来，他声如洪钟般地大声喊道：“陛下啊，曹丞相所提出的这个建议虽然看上去十分稳妥，但未免显得有些过于保守啦！以微臣之愚见，咱们就应该当机立断、主动出击，打匈奴一个措手不及，给这些不知天高地厚的家伙来个狠狠的下马威，也好让他们彻底明白我巍巍大汉帝国可不是好惹的！”

随着王勇这番慷慨激昂话语落下，朝中的诸位大臣们顿时像炸开了锅一般，开始七嘴八舌地各抒己见，有的支持曹参的稳健策略，有的则赞同王勇的激进主张，一时间朝堂之上吵闹声此起彼伏，众人争得面红耳赤，互不相让。

刘弘坐在龙椅之上，看着眼前这帮激烈争吵的大臣们，不禁紧紧皱起了眉头，心中暗自思忖道：“此事关乎国家安危与社稷存亡，确实是牵一发而动全身，万万不可草率行事。罢了罢了，还是等朕静下心来好生斟酌一番再说吧。”想到此处，刘弘抬起右手轻轻一挥，高声喝道：“好了，都不要吵了！众爱卿所言皆有道理，但此事非同小可，还需从长计议。曹丞相，你即刻着手安排加强边境防御一事，务必做到万无一失；至于出使匈奴的使者人选嘛，也要尽快敲定下来，切不可延误战机。”

退朝之后，曹参拖着略显沉重的步伐缓缓回到了丞相府。他径直走向书房，一屁股坐在那张雕花大椅上，眉头紧锁，满脸愁容。面前的书桌上摊开着一幅边境地图，上面密密麻麻地标满了各种军事标记和情报信息。

此时正值深秋，窗外的树叶已经枯黄，随着秋风簌簌飘落。书房内弥漫着一股淡淡的墨香，但这丝毫无法缓解曹参内心的焦虑。他双手抱头，苦苦思索着如何加强边境的防御，以抵御那来势汹汹、频频骚扰的匈奴大军。

就在这时，一阵轻轻的敲门声响起。“进来！”曹参随口应道。只见管家快步走了进来，恭敬地躬身行礼后禀报道：“老爷，长公主前来求见。”曹参闻言，猛地抬起头，脸上闪过一丝惊讶之色。他连忙站起身来，整理了一下自己的衣冠，匆匆迎出门外。

不多时，刘萱便在侍女们的簇拥下款款走进了书房。她身着一袭华丽的锦缎长裙，裙摆如流云般飘逸，头上插着一支精致的金步摇，随着她的走动微微晃动，发出清脆悦耳的声响。当刘萱看到曹参一脸愁容时，心中不禁涌起一丝关切之情。

“曹丞相，看您这般模样，可是为匈奴之事烦心？”刘萱轻声问道，美眸中流露出担忧之色。

曹参重重地叹了口气，苦笑着回答道：“唉，长公主所言极是。这匈奴问题着实令人头疼啊！咱们既要确保边境百姓的生命财产安全，又绝不能轻易挑起战事，以免给国家带来更大的灾难。可如今这局势……实在是难以两全其美呀！”说着，他无奈地摇了摇头。

刘萱听后，微微颔首表示理解。她轻移莲步走到书桌前，低头凝视着那张边境地图，秀眉