…

    在灭族危机前的冷酷抉择。

    宇智波会不会是下一个漩涡？

    这念头如同毒蛇，噬咬着他的理智。

    “不……不会的！”止水猛地抬头，那双新生的三勾玉写轮眼发生轻微地颤抖。

    “三代目大人他许诺过，只要沟通，只要找到方法……”

    “方法？”漩涡香草打断了他，语气带着一种近乎残酷的平静。

    “其实很简单的，止水。你的先辈，二代目火影千手扉间大人，早已给出了答案。”

    二代目？

    宇智波止水疑惑了，怎么牵扯到二代目了。

    “最近我在研究忍村制度的利与弊，特别是木叶的诞生历史，对初代火影和二代火影，以及木叶这五十多年的历史都有一定的了解。”漩涡香草看着止水困惑的眼神，缓缓道。

    “二代火影虽然最为防备宇智波，但他也是最了解宇智波一族的外人；面对宇智波一族的躁动不安，他创立木叶警务部，给了宇智波体面和尊严；创立的忍者学校不仅收了各忍族子弟，还有平民忍者，给了宇智波的年轻人融入村子的契机。”

    “以至于木叶警务部的权力太大，和平时期甚至威胁到了三代火影的权力。”

    “但二代火影最大的努力，是收下了一个宇智波的弟子，你的先祖宇智波镜。师徒传承，血脉或许不同，但意志与道路可以相连。这本是一条化解隔阂的明路。”

    她顿了顿，目光仿佛穿透了时空，落在木叶权力中枢的阴影里：“那么请问，自二代目之后，三代目火影大人，他收过宇智波的弟子吗？”

    “或者，你们宇智波一族寄予厚望的天才宇智波鼬，他又被哪位木叶高层真正视作衣钵传人，倾囊相授？”一连串的反问，如同冰冷的铁锤，砸碎了止水心中残存的侥幸。

    “他们宁愿看着猜忌的裂痕扩大，看着宇智波在孤岛上越陷越深，看着怨愤之火在你们族内熊熊燃烧……”香草的声音低沉下去，带着洞悉一切的了然。

    “也不愿真正伸出手，像当年二代目接纳宇智波镜那样，将一个宇智波的少年纳入‘火影’的传承体系。”

    “为什么？”

    “因为‘写轮眼’的力量令人垂涎，更令人恐惧。他们需要的，从来不是‘融入’木叶的宇智波，而是‘被控制’、‘被利用’的宇智波。就像……”

    她的目光扫过君麻吕，扫过白和雪见，最终落回止水身上，意味深长。

    “就像对待一件强大而危险的忍具。”

    轰！

    止水脑中仿佛有惊雷炸开！

    茶杯终于不堪重负，在他掌心彻底碎裂！

    滚烫的茶水混合着瓷片刺入皮肉，鲜血瞬间涌出，染红了碎裂的白瓷和滚烫的茶水，滴落在庭院洁净的砂石地上，绽开几朵刺目的暗红梅花。

    他却感觉不到丝毫疼痛，只有一种彻骨的寒冷从脊椎蔓延至四肢百骸。

    一直以来支撑着他的信念支柱——通过