装备极度简陋：武器数量有限，主要靠战场缴获和民间收集的土枪、大刀、长矛，还有少时极少量自制（如复装子弹、手榴弹）。

弹药奇缺是当时最严峻的问题之一，平均每名战士只有几发子弹，战斗时常常需要靠刺刀和勇气解决问题。

在八路军控制区，逐步改造旧政权，建立“三三制”的抗日民主政府，团结各阶层共同抗日。

发动与组织群众是八路军工作的核心。通过“减租减息”政策改善农民生活，组织农会、青抗会、妇救会等群众团体，并建立民兵队伍，形成了主力军、地方军和民兵三结合的武装力量体系。

经济生产与后勤经济极端困难：根据地被封锁，物资匮乏。军队和机关实行供给制，生活极其清苦。

虽开始生产自救，倡导军队和机关进行生产，但规模尚小，主要目的是改善生活，还未达到后来南泥湾那样大规模的程度。

物资来源主靠战斗缴获、和向敌占区商人购买（风险极高）、以及人民的支援。药品、食盐、布匹、电信器材等是极度稀缺的战略物资。

面临的极端困难，1938年，日军开始重视后方的“治安战”，对初创的根据地进行频繁的、残酷的扫荡，实行“烧光、杀光、抢光”的“三光政策”，企图摧毁八路军的生存基础。

缺医少药是当时最真实的写照。战场上负伤，往往意味着极高的死亡率和致残率。西药如磺胺、盘尼西林（青霉素当时还未大规模应用）等极为罕见，主要依靠中药和土方。

给养困难，战士们经常吃不饱，穿不暖。小说中描述的“很多战士还是单衣”在1938年的秋冬是普遍现象。

他们还需要同时应对日军、伪军、以及有时制造摩擦的国民党顽固派军队。

这个时候、在这里，他们遇上了江河和他的宝藏仓库……