朝廷…胡虏生獠牙！

箭矢难伤！

夜如鬼魅！

它们…不是人！

是…妖魔！

妖魔啊——！”

话音未落，他的喉咙已被利齿咬断，鲜血喷溅在冰冷的城砖上。

最后一缕微弱的狼烟，带着云中郡的绝望和血腥，挣扎着升上被兽吼和惨叫声撕裂的夜空，飘向遥远的南方。

数日后，长安，未央宫宣室殿。

紫檀木的清香混合着炭火的暖意，也无法驱散殿内凝重的气氛。

巨大的舆图悬挂在殿中，清晰地标示着北疆的关隘和郡县。

年轻的汉武帝刘彻身着玄端常服，端坐于御座之上，眉头紧锁。

下方，丞相公孙弘、御史大夫张汤、太尉田蚡等重臣分列两旁，个个面色严峻。

地上，匍匐着一个风尘仆仆、衣衫褴褛、脸上还带着未干泪痕和惊魂未定之色的驿卒。

他正是从云中郡死里逃生、带着郡守血书和守将绝命口信的信使。

“…陛…陛下…”

驿卒的声音嘶哑颤抖，带着浓重的哭腔，“…妖魔…真的是妖魔啊！

它们…它们从地底下钻出来！

黑压压一片！

獠牙比匕还长！

眼睛像狼一样冒绿光！

皮糙肉厚，刀砍不进，箭射不穿！

城门…城门被它们活活撞开了！

王屯长…王屯长被…被活活咬死了！

它们…它们吃人！

连自己受伤的同伴都吃啊！

吃完…吃完伤就好了！

云中…云中城…完了！

全完了！

呜呜呜…”

驿卒说到最后，再也抑制不住巨大的恐惧和悲恸，伏在地上嚎啕大哭起来。

殿内一片死寂。

只有驿卒压抑的哭声和炭火偶尔爆裂的噼啪声。

大臣们面面相觑，眼中充满了难以置信和深深的忧虑。

“一派胡言！”

御史大夫张汤猛地踏前一步，厉声呵斥，他素来以酷吏闻名，最是厌恶怪力乱神，“分明是尔等守备懈怠，被匈奴精骑突袭破城，为推卸罪责，竟敢编造此等荒诞不经的妖言，惑乱圣听！

什么獠牙绿眼，刀枪不入？世间焉有此等怪物！

定是胡虏用了什么诡计，或尔等被吓破了胆，看花了眼！”

“张大人！

卑职…卑职句句属实啊！”

驿卒抬起头，涕泪横流，指着自己脸上几道已经结痂的、深可见骨的恐怖爪痕，“您看！

这就是被那怪物的爪子刮的！

要不是当时身边一个兄弟替我挡了一下…我…我也被撕碎了！

它们…它们真的不是人！”

那爪痕狰狞扭曲，边缘呈现出诡异的灰绿色，皮肉翻卷，绝非寻常刀剑或野兽所能造成。

太尉田蚡捻着胡须，眉头皱得更紧：“陛下，云中失陷，边关告急，此乃事实。

然驿卒所言…未免过于骇人听闻。

匈奴虽悍勇，终究是血肉之躯。

刀枪不入，生啖同类…这…这恐怕…”

他摇了摇头，显然也难以接受。

丞相公孙弘则显得更为老成持重，他缓缓道：“陛下，无论驿卒所言虚实，云中郡失守，匈奴兵锋直指雁门、代郡，北疆震动，此乃燃眉之急。

当务之急，是遣良将，整军北上，收复失地，稳定边陲。

至于这‘妖魔’之说…”

他顿了顿，瞥了一眼匍匐在地的驿卒，“或可遣密使详查，眼下却不宜深究，以免动摇军心民心。”

刘彻的手指无意识地敲击着御座的扶手，出沉闷的声响。

他锐利的目光扫过群臣，最后停留在驿卒脸上那狰狞的爪痕上。

那绝非寻常伤痕。

驿卒眼中那深入骨髓的恐惧，也绝非伪装。

他心中隐隐感到一丝不安，一种越了他所理解的战争范畴的阴影，正笼罩在他的帝国北方。

“报——！”

殿外突然传来急促的脚步声和通禀声，打破了殿内的沉闷。

一名殿前侍卫神色古怪地快步走入，单膝跪地：“启禀陛下，宫中…宫中闹鼠患了！”

殿内众臣一愣，都什么时候了，还闹鼠患？张汤更是怒道：“混账！

区区鼠患，也敢惊扰圣驾议政？！”

那侍卫连忙补充，声音带着一丝惊疑：“陛下容禀！