向，仿佛在确认威胁是否真的解除。

夕阳的最后一点余晖，穿过无花果树的枝叶缝隙，在那灰白相间的毛边缘勾勒出一圈模糊的金边，让它此刻的身影，在玛利亚惊魂未定的眼中，显得既真实又充满了难以言喻的神圣感。

恐惧如同潮水般缓缓退去，取而代之的是一种奇异的、混杂着劫后余生的茫然、难以置信的震惊，以及一丝……难以言喻的温暖与安全感。

是这只陌生的猫……救了她？保护了她和她腹中的孩子？它那小小的身躯里，刚才怎么会爆出那样可怕的力量和气势？

玛利亚试探着，向前挪动了一小步，声音因为刚才的惊吓和激动而带着明显的颤抖：“你……你是谁？是……神派来的使者吗？”

司通没有回头。

它缓缓地放松了紧绷的肌肉，竖起的毛也柔顺地贴服下来。

它只是轻轻甩了甩刚才撕碎羊皮纸和抓伤税吏的右前爪，仿佛上面沾染了什么不洁的东西。

然后，它做了一个让玛利亚完全意想不到的动作。

它转过身，迈着无声而沉稳的步伐，径直走到玛利亚的脚边。

没有像普通猫那样蹭腿撒娇，也没有立刻离开。

它只是微微仰起头，那双燃烧过的金色瞳孔，此刻如同被雨水洗过的琥珀，褪去了骇人的杀意，恢复了深邃的平静，清晰地映出玛利亚苍白而带着泪痕的脸庞。

接着，司通做了一个更让玛利亚心头巨震的动作。

它低下头，伸出带着细密倒刺的、温热的粉色舌头，极其轻柔地、小心翼翼地舔了舔玛利亚因紧张而攥紧的、放在隆起腹部上的手背。

那触感温热而粗糙，带着一种奇异的安抚力量。

玛利亚浑身一颤，一股难以言喻的暖流瞬间从被舔舐的手背蔓延开来，流遍四肢百骸，驱散了最后一丝恐惧带来的寒意。

她甚至感觉到腹中那个因惊吓而不安踢动的小生命，也在这奇异的安抚下奇迹般地安静了下来。

司通抬起头，金色的瞳孔深深地望进玛利亚那双充满震惊、困惑和一丝隐隐期待的眼睛里。

守护吧，露西的后裔…如同月羽当年守护尼巴鲁的风筝线…无声的意念，如同投入深潭的石子，在玛利亚的灵魂深处荡开涟漪。

她当然听不到具体的语言，但就在与那双金色瞳孔对视的瞬间，一种无比清晰、无比坚定的意念直接烙印在了她的意识深处：守护你的孩子！

守护这份生命！

玛利亚猛地倒吸一口凉气，下意识地用双手紧紧护住腹部，仿佛要将那刚刚获得的、来自神秘守护者的力量也一并守护起来。

泪水再次涌出，但这一次，不再是恐惧和绝望的泪水，而是混杂着巨大的感激、被庇护的温暖，以及对这无法理解的“神迹”

的深深敬畏。

司通最后深深地看了她一眼，仿佛要将她的面容刻入记忆。

然后，它不再停留，转身迈着无声的步伐，几个轻巧的纵跃，便消失在无花果树后浓重的暮色阴影里，仿佛从未出现过。

玛利亚独自站在石屋门口，晚风吹拂着她额前的碎。

她低头看着手背上被猫舌舔过的地方，又望向地上那被撕碎的税单、刺目的血迹和孤零零的钱袋……最后，目光投向灰猫消失的方向。

一种前所未有的、强烈的信念感在她心中升起，取代了之前的恐惧与绝望。

“守护……”

她喃喃低语，声音虽轻，却带着磐石般的坚定。

她弯腰，小心翼翼地捡起那个沉甸甸的钱袋，看也没看就塞进角落的柴堆深处。

然后，她仔细地、一片不落地捡起地上所有羊皮纸的碎片，将它们紧紧攥在手心，仿佛攥着某种重要的凭证。

她转身回到昏暗的石屋内，点燃一盏小小的橄榄油灯。

昏黄摇曳的灯光下，她将那些染着点点血迹的羊皮纸碎片，虔诚地铺在一块干净的麻布上。

她的目光落在其中一片较大的碎片边缘——那里，清晰地印着一个小小的、湿漉漉的梅花形爪印。

玛利亚的心跳漏了一拍。

她伸出颤抖的手指，极其轻柔地抚摸着那个爪印，仿佛在触碰一个神圣的印记。

然后，她找来一个自己珍藏的、用来盛放珍贵香膏的空陶罐，小心翼翼地将所有带着爪印的碎片，连同那块麻布，一起放了进去。

做完这一切，她吹熄了油灯，在黑暗中静静地坐着，双手依旧温柔地护着腹部。

窗外，伯利恒的夜空繁星初现