狂奔了很远，直到确认彻底甩掉了追兵，才在一处隐蔽的、流淌着清澈溪流的岩洞前停下。

它将惊恐万分的男孩放下。

男孩瘫软在地，看着眼前这只比豹子小不了多少、眼神锐利的灰白色大猫，吓得浑身抖，连哭泣都忘了。

司通没有靠近。

它知道自己的外形只会加深男孩的恐惧。

它走到溪边，用爪子沾了些清凉的溪水，然后走到离男孩几米远的地方，将沾水的爪子轻轻按在自己皮毛上，模仿着清洗的动作。

它又走到一丛茂盛的、开着黄色小花的藤蔓植物旁（司通敏锐的嗅觉识别出它有清凉消炎的作用），用爪子小心地折断几片肥厚的叶子，叼到溪边，用爪子揉碎，让绿色的汁液流入溪水，然后退开。

它用眼神示意男孩：清洗伤口，用这叶子。

男孩惊恐地看着它，又看看溪水和叶子，完全不明白。

语言，再次成了无法逾越的高墙。

司通心中焦急。

男孩手臂上的脓疮在恶化，必须尽快处理。

它强迫自己冷静下来。

它不再试图用声音或动作直接表达，而是开始模仿！

它走到溪水边，再次用爪子沾水，然后非常缓慢、非常清晰地，用沾水的爪子轻轻擦拭自己的前腿（那里并没有伤口），同时出一种轻柔的、安抚性的呼噜声。

它一遍又一遍地重复这个动作，眼神尽量温和地看着男孩。

男孩依旧害怕，但司通那刻意放慢、充满耐心的动作，以及那奇特的呼噜声，似乎起到了一丝安抚作用。

他看着大猫一遍遍“清洗”

自己，又看看自己手臂上疼痛的脓疮，似乎模模糊糊地理解了什么。

他犹豫着，一点点挪到溪边，学着司通的样子，用没受伤的手捧起溪水，小心翼翼地淋在自己溃烂的手臂上。

清凉的溪水接触到伤口，带来一丝短暂的舒适，男孩忍不住出一声轻微的抽气声。

司通立刻出了更响亮的、鼓励性的呼噜声，同时叼起那几片被揉碎的叶子，放在离男孩更近的石头上，用爪子轻轻推了推。

男孩看着那绿色的汁液，又看看司通充满期待（它努力表达）的眼神，终于鼓起勇气，拿起叶子，学着司通之前揉碎叶子的动作，将汁液小心地涂抹在自己的伤口上。

一股清凉的感觉瞬间压下了火辣辣的疼痛，让他紧皱的眉头稍稍舒展。

接下来的几天，司通白天外出捕猎，将新鲜的肉食（洗净的鱼、小型猎物）放在岩洞口。

夜晚则守在洞外。

它持续地用这种“模仿”

的方式引导男孩：教他用宽大的树叶收集干净的露水饮用，教他识别几种可食用的浆果和块茎，最重要的是，坚持用那种消炎的藤蔓叶子汁液清洗和敷抹伤口。

它没有任何语言交流，只有缓慢的示范动作和轻柔的呼噜声。

男孩的恐惧渐渐被依赖取代。

他给这只神奇的大猫取了个名字“米亚”

（在钦语中意为“影子守护者”

）。

他手臂上的脓疮在草药和清洁的作用下，开始慢慢收敛、结痂。

虽然依旧虚弱，但眼神里重新有了光亮。

司通知道，男孩不可能永远躲在这里。

部落是他的家。

但它也明白，如果就这样把男孩送回去，等待他的很可能还是火刑。

它需要一个契机，一个能让部落理解“疾病”

而非“诅咒”

的契机。

几天后，当司通带着食物回到岩洞时，现男孩蜷缩在角落里，浑身滚烫，呼吸急促，小脸烧得通红——伤口感染引了高烧！

情况危急！

司通当机立断！

它叼起一块边缘锋利的燧石，又叼起几片那种消炎的藤蔓叶子，然后走到男孩身边，用头轻轻拱了拱他，然后转身向着村落的方向，出低沉而持续的呼唤。

它用眼神示意：跟我走，回部落！

男孩烧得迷迷糊糊，但似乎理解了司通的意图。

对“家”

的渴望压倒了对惩罚的恐惧，他挣扎着爬起来，摇摇晃晃地跟在司通身后。

司通带着高烧的男孩，如同押送俘虏的战士，在黄昏时分，一步步走回了那个充满敌意的钦族村落。

当村落的轮廓出现在林间时，司通停下了脚步。

它放下燧石和叶子，然后走到村口空地中央，在闻讯赶来的、手持