精舍内的空气仿佛凝固了。

徐阶的额头仍紧贴着冰凉的金砖，那声\"臣推举高尚书为新任兵部尚书\"的余音似乎还在梁间回荡。

陈恪的指尖无意识地掐入掌心，疼痛让他保持清醒。

徐阶这一招来得太突然——高拱若调任兵部，户部这个钱袋子就会落入他人之手。

而兵部已有自己和张居正两位侍郎，高拱去了能有多大作为？

更关键的是，徐阶是否发现了自己与高拱的秘密联盟？

陈恪偷眼看向高拱，只见这位户部尚书脸上的皱纹仿佛更深了几分，花白胡须微微颤抖，眼中满是错愕。

显然，高拱也没料到徐阶会来这一手。

而跪地的徐阶，这位门生故吏无数的内阁次辅，早已从高拱对陈恪暧昧的态度中嗅出了异样。

把高拱调到兵部，就是对这位\"清流干将\"最直白的考验！

清流一派，与其说是为信仰而聚集的党派，不如说是为党同伐异而组成的团体。

外敌尚在，清流可以团结一致；一旦外敌变弱或者消失，他们自己则会自相攻伐。

嘉靖的目光在众人脸上扫过，忽然开口：\"高卿调任兵部，那户部尚书一职，该由谁接任？\"

这个问题如同一块石头投入平静的湖面。

严嵩的白须微微颤动，浑浊的老眼突然亮了起来。

他正欲开口，却被徐阶抢先一步!

\"臣举荐南直隶巡抚赵贞吉，为新任户部尚书！\"

\"赵贞吉？\"严嵩的双眼瞪得溜圆，声音里满是难以置信，\"徐阁老的学生？\"

嘉靖嘴角扯出一个诡异弧度的笑。

这个曾被自己刻在柱子上\"永不录用\"的次辅徐阶，此刻一改往日慈祥的面孔，竟咄咄逼人起来。

赵贞吉？嘉靖对这个名字有印象。

嘉靖二十一年的进士，资历不算太深，但能力确实出众。

南直隶在他的治理下，税赋连年增长，账目清晰明了，更遑论前不久的苏州大捷，赵贞吉同样有调度之功。

但如此一来，清流一党在六部中将独占三席——兵部高拱、户部赵贞吉，再加上礼部本就是徐阶的地盘。

这般势力，会不会尾大不掉？

嘉靖的指尖在袖中轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。

他的目光扫过众人，最后落在陈恪身上。

陈恪敏锐地捕捉到了皇帝的眼神。

那目光中带着询问，更带着期待——嘉靖在等他递台阶！

而高拱此时已经从接连两个重磅消息震惊中恢复过来。

他误以为徐阶是为了壮大清流力量才作此安排，心中不禁为这位\"清流领袖\"竖起了大拇指。

虽然他与陈恪有秘密盟约，但骨子里仍自认为是清流一员，而徐阶的这番连续操作，显然已经将明面上的清流势力，做到了和严党分庭抗礼的地步。

陈恪正欲开口，但被高拱抢先发声。

\"臣也举荐南直隶巡抚赵贞吉。\"高拱的声音洪亮有力，\"赵孟静理财有方，南直隶这些年税赋增长，库银充足，正是户部所需之才。\"

徐阶依旧跪伏在地，无人能看见他脸上的表情。

他举荐赵贞吉的真实用意，说出来会让所有人震惊——这位他曾经最看重的学生，在外放后竟有\"蛇鼠两端\"之象！

在苏州，不听他的卡住陈恪军需，致使陈恪入主兵部，打乱了他的全盘计划！

把赵贞吉召回京城，放在眼皮底下，才是上策！若他忠心依旧，自然能为清流所用；若真有异心，也好及时清理门户！

嘉靖的眉头几不可察地皱了一下。

他不想让清流势力过大，但又不能明说。

目光再次转向陈恪，声音中带着几分试探：\"陈卿，徐阁老举荐赵贞吉为户部尚书，你以为如何？\"

精舍内所有人的目光都集中到了陈恪身上。

严嵩的眼闪烁着期待，徐阶的背脊微微绷紧，高拱则投来鼓励的眼神。

陈恪深吸一口气，电光火石间已权衡利弊。

他虽不知徐阶对赵贞吉的怀疑，但他清楚地知道，那位政绩斐然的南直隶巡抚，并不完全与清流一条心！

如果赵