要的、超越凡俗的追求——金丹大道，长生久视，羽化登仙。

陈恪的横空出世，其种种“生而知之”的奇思妙想、实干之才，更让他坚信，这绝非偶然！

此必是太祖高皇帝在天之灵，乃至三清祖师、仙界帝君，见他诚心修道，念其孤诣，特意赐下的辅弼之臣！

这是天意！是他修道有成的吉兆祥瑞！是上天对他追求长生的肯定！

有此等天赐人才替他打理俗务，稳固江山，扫平边患，他更能心无旁骛，安心追求那超脱凡尘、与天地同寿的永恒之境。

这才是根本大道！

然而，海瑞这封奏疏，却像一只不识趣、不吉利的乌鸦，聒噪地将他刻意忽略的、血淋淋的现实，再次狠狠地叼到他眼前，几乎要砸在他的脸上，逼着他去看，去承认，去面对。

最让嘉靖帝感到一种被深深冒犯、乃至愠怒的是——海瑞那字里行间透露出的语气！那种姿态！

那仿佛不是在向君王陈情，不是在奏报公务，而是在……指点江山！

是在教他这位九五之尊、代天巡狩的皇帝，该如何治理他的天下？！

仿佛他海瑞才是洞悉一切、手握真理的圣人，而皇帝反倒成了需要被启蒙、被教导的对象！

“应如何如何”、“当如何如何”、“恳请陛下务必如何如何”……

放肆！狂妄！不知死活！

朕需要你一个六品主事来教朕做事？！来指点朕的江山？！

朕能给你钦差关防，让你去陕西赈灾，已是看了陈恪力荐的面子，是天大的恩典！

破格的提拔！你不知感恩戴德，反而携功自傲，回来对朕的江山、朕的百官指手画脚，妄加评议？！

谁给你的胆子？！是谁在背后给你撑腰？！

一股无名之火，幽暗而冰冷，在嘉靖帝心底最深处猛地窜起，并不炽烈张扬，却阴毒持久，默默地灼烧着他那身为帝王的骄傲、尊严与那不容丝毫质疑的权威。

他猛地将奏疏合上，发出“啪”的一声重响，在寂静的精舍内如同惊雷般炸开。

侍立在阴影中，如同泥塑木雕般的黄锦，身体几不可察地猛地一颤，迅速将头埋得更低，几乎要缩进脖领子里，呼吸都屏住了。

嘉靖帝闭上眼，胸膛微微起伏了一下，似乎在极力压制着什么，随即又归于一种死寂的平静。只是那捻动着温润玉圭的手指，关节微微发白，透露出其主人内心远非表面那般波澜不惊。

不能发作。

嘉靖帝的理智在冰冷地提醒自己。

海瑞所言，皆是事实，且冠冕堂皇，占尽了“忠君爱国”、“体恤灾民”的大义名分。

言辞虽激，却无一句公然忤逆。

若因此发作惩处，岂非正落人口实，坐实了自己是“昏君”，听不进逆耳忠言？

清流物议，史笔如铁，他不得不有所顾忌。

更何况，海瑞如今在清流和民间，已有清名，动他，代价太大，政治风险极高，得不偿失。

但让他采纳海瑞之言，掀起一场整顿吏治的风暴？

绝无可能！想都别想！

那意味着要将自己已经默认、甚至赖以维持统治的官僚体系再次搅个天翻地覆，意味着无穷无尽的麻烦、争斗、风险和不可预知的后果。

他如今只求清净，只求稳定，只求炼丹修道，延年益寿，只求这江山不出大乱子即可。

任何可能打破现有平衡的事情，他都深恶痛绝。

沉默。

精舍内陷入了长时间的、令人窒息的沉默。

良久，仿佛过了一个世纪那么久，嘉靖帝才缓缓睁开眼，目光深不见底，看不出丝毫情绪。

他的声音平淡得出奇，甚至带着一丝刻意表现出来的慵懒与漠然，对黄锦道：“海瑞此疏，朕览过了。知道了。留中吧。”

“留中”二字，轻飘飘地从他口中吐出，却如同最冰冷的判决，瞬间将那封凝聚了海瑞心血、承载着陕西灾民血泪与最后期望的奏疏，打入了黑暗的深渊。

它不会被下发部议，不会被公开讨论，不会产生任何实际的效力，甚至不会在官方记录中留下任何回响。

它就像一颗投入万丈深渊的石子，甚至连落底的回声都无人听闻，便彻底沉没，被遗忘在堆积如山的、象征着帝国无数被搁置的难题与野心的故纸堆中。