莲苦笑一声，拿起帕子沾了热水擦脸，温热的水敷在脸上，却暖不了心里的凉，“老爷传的话，我能不去吗？这府里的规矩，咱们躲不过。”

酉时末，夕阳把西花园的花木染成了金红色。

潘金莲从绮罗阁出来，沿着抄手游廊往听雨轩走。

廊下挂着的宫灯刚点上，橘色的光透过薄纱罩子洒下来，落在青石板路上，拉出长长的影子。

廊边的石榴树开得正盛，火红的花瓣时不时被晚风卷落，落在她的水绿色裙摆上，她却没心思拂去，只觉得那红色刺眼得很。

迎面过来两个洒扫的婆子，见了她忙低头行礼，眼神却在她身上溜了一圈，那眼神里的探究和同情，让潘金莲下意识地攥紧了袖口。

她知道，府里的下人最会看风向，昨日潘巧云闹了一场，今日老爷又摆宴，他们指不定在背后怎么议论她。

走到九曲木桥时，远远就看见听雨轩的灯火。

那轩子临水而建，屋檐下挂着一串走马灯，灯影映在水里，随着水波晃来晃去，像极了她此刻不安的心。

轩外的荷花池里，粉白相间的荷花正开着，荷叶上沾着晚露，在灯光下闪着光，空气里飘着晚香玉的清淡香气，却压不住轩内飘来的脂粉气。

“七姨娘来了。”

轩门口守着的小厮见了她，连忙掀开门帘。

潘金莲刚迈进去，就感觉到十几道目光齐刷刷地落在她身上。

轩内摆着一张巨大的圆桌，桌面铺着明黄色的织锦桌布，上面绣着缠枝莲纹，边角坠着银线流苏。

桌周摆着八把梨花木椅子，椅背上都铺着软垫，绣着不同的花纹——吴月娘的是牡丹，李娇儿的是菊花，孟玉楼的是海棠，李瓶儿的是芍药，潘巧云的是石榴，孙雪娥的是兰花，她的……是最普通的兰草。

西门庆坐在主位上，穿着宝蓝色的锦袍，腰间系着玉带，玉带上挂着一块双鱼佩，是朝廷赏赐的。

他见潘金莲进来，原本靠在椅背上的身子直了直，手指在桌沿上敲了敲，声音带着几分笑意：“金莲来了？快过来坐，就等你一个人了。”

潘金莲顺着他指的方向看去，右手边最后一个位置空着，正好在孙雪娥旁边，对面是孟玉楼。

她低头行礼，声音轻柔：“妾身见过老爷，见过各位姐姐。”

吴月娘坐在西门庆左侧第一位，穿着石青色的褙子，头上只簪了一支赤金点翠的簪子，手里捻着一串佛珠，眼皮半抬着，淡淡“嗯”

了一声，算是回应。

李娇儿坐在吴月娘旁边，穿着月白色的衣裙，默默用银筷夹着碟子里的素炒青菜，眼神落在桌角，像是在数木纹。

她原本是教坊司的乐妓，入府后一直不争不抢，只求安稳度日。

孟玉楼坐在李娇儿旁边，穿着藕荷色的罗裙，头上插着一支碧玉簪，手里把玩着一块玉佩——那是西门庆前几日赏她的，成色极好。

她见潘金莲看过来，嘴角勾了勾，眼神里带着几分讥诮，像是在说“你倒真敢来”

。

潘巧云坐在孟玉楼旁边，怀里抱着儿子西门钧。

孩子穿着红色的小袄，手里拿着一个蜜饯金橘，正往嘴里塞，橘汁沾在嘴角，潘巧云用帕子轻轻擦去，眼神里满是得意：“金莲妹妹快坐，钧儿还念叨你呢，说昨日见了妹妹，觉得妹妹的簪好看。”

这话听着是夸，实则是提醒众人，昨日潘金莲在绮罗阁“招待”

她们时，何等风光。

孙雪娥坐在潘巧云旁边，穿着青灰色的衣裙，面前摆着一个酒杯，已经空了大半。

她是西门庆原配夫人的陪房丫鬟，后来被收了房，地位尴尬，平日里总爱喝酒解闷。

她见潘金莲坐下，冷哼了一声，拿起酒壶给自己满上，仰头喝了一口，眉头皱了皱，像是觉得酒太烈，又像是心里不痛快。

潘金莲刚坐下，春梅就端着一杯茶过来，放在她面前：“主子，您喝点茶暖暖身子。”

潘金莲点点头，刚端起茶杯，就听见西门庆说：“今日叫你们来，一是为了给金莲贺喜，二是想着咱们一家子好久没一起吃饭了，热闹热闹。”

他说着，拿起酒壶，给吴月娘满上一杯，又给李娇儿、孟玉楼、潘巧云满上，轮到孙雪娥时，孙雪娥摆摆手：“老爷不用，我自己来。”

轮到潘金莲时，西门庆的手顿了顿，眼神在她的水绿色衣裙上扫了一圈，笑着说：“你今日这身衣裳倒是素雅，不过也好看，像水边的兰草，清爽。”

潘金莲脸颊微红，轻声