声轻浅的呼吸，小拳头攥得紧紧的，像是握着什么宝贝。

李瓶儿低头看着孩儿的小脸，手指轻轻拂过他柔软的胎，眼底满是化不开的慈爱，可这份慈爱里，又掺着一丝若有若无的不安，像一根细刺，轻轻扎在她心上。

昨日薛姑子来的时候，说的那些话——“小儿娇贵，易招邪祟”

、“须得早早寄名在佛前”

，还在她耳边回响。

她虽不懂什么“邪祟”

，但薛姑子那欲言又止的模样，还有西门庆竟轻易答应大办法事的态度，都让她觉得不对劲。

往日里，西门庆对僧道之流向来是敬而远之，怎么这次就这么痛快？难道……真的是哥儿有什么不妥？

“如意，”

李瓶儿轻声开口，声音带着刚生产完的虚弱，“你昨日在聚景堂伺候，有没有听见什么不寻常的话？比如……关于哥儿的，或是关于府里的事。”

奶娘如意正坐在床边的小凳上，手里缝着一件小小的棉袄，闻言连忙放下针线，凑到床边，脸上堆着笑说：“娘说哪里话呢！

昨日满府都是贺喜的声音，人人都说哥儿是福星，将来定有大出息，哪有什么不寻常的话？您别多想，好好养身子才是正经。

哥儿洪福齐天，有菩萨保佑，什么邪祟都近不了身。”

如意嘴上这么说，心里却咯噔一下。

她昨日在聚景堂外伺候时，确实听见两个小厮在低声议论，说什么“前几日有个游方道士在府外转悠，说些不吉利的话”

，可她不敢告诉李瓶儿——六娘刚生了哥儿，身子虚，听不得这些晦气事，万一动了气，影响了奶水，那可就糟了。

李瓶儿看着如意的笑容，心里稍稍安定了些。

她又低头看了看怀里的孩儿，轻轻拍着他的背，小声说：“是啊，我的孩儿这么好，怎么会有不吉利的事呢。”

可话虽这么说，那股不安却没散去，反而像院外的寒雾，一点点漫进心里，让她觉得有些冷。

（二）持续的喧嚣与试探——贺喜声里的算计与审视

日上三竿，寒雾渐渐散去，阳光透过云层，洒在西门府的红墙上，勉强添了几分暖意。

可这暖意还没焐热青砖，府门前就又热闹起来——一辆辆马车停在门口，马车上挂着各色的绸缎，车夫们扛着礼盒，络绎不绝地往里走。

昨日没能挤上正席的远亲、旧故、依附西门庆的商户、衙门里的书办皂隶，还有周边村镇想巴结的乡绅富户，像是约好了一般，都赶在今日来贺喜。

西门庆坐在聚景堂的主位上，脸色还有些青白——昨夜喝了太多酒，宿醉的头痛还没好，太阳穴突突地跳，像是有小锤子在里面敲。

小厮玳安站在他身后，手里拿着一块热帕子，时不时递到他手里，让他敷一敷额头，缓解疼痛。

“大官人，您要是实在不舒服，不如先去后宅歇会儿，这里有小的们应付着。”

玳安低声说。

西门庆摆摆手，声音有些沙哑：“不用。

这么多宾客来贺喜，我要是不在，倒显得我不懂礼数。”

他心里清楚，这些人来贺喜，表面是为了哥儿的降生，实则是为了巴结他——如今他在清河县势力最大，这些人都想借着贺喜的由头，跟他拉好关系，将来好有个照应。

他需要这种被众人环绕、被贺喜声淹没的感觉，来驱散昨夜那片刻的心悸，也需要通过这种场面，彰显自己的权势。

一个穿着蓝布长袍的远亲，手里捧着一个红木盒子，小心翼翼地走到西门庆面前，脸上堆着谄媚的笑：“大官人，小的是您远房的表弟，住在城东的李家村。

听闻您喜得贵子，小的特意赶了过来，这点薄礼，不成敬意，还望大官人笑纳。”

说着，打开盒子，里面放着一对银制的长命锁，锁上刻着“长命百岁”

的字样。

西门庆瞥了一眼盒子，脸上露出模式化的笑容：“有心了。

快坐下喝杯茶，一路赶来，也累了。”

那远亲受宠若惊，连忙道谢，转身找了个空位坐下，还不忘跟旁边的人炫耀：“看见没？大官人还记得我，还让我喝茶呢！”

接着，一个穿着绸缎衣裳的商户走了过来，手里拿着一个厚厚的红包，递到西门庆面前：“大官人，小的是城南绸缎庄的王老板，您常照顾小的生意。

这次哥儿降生，小的也没什么好送的，这点心意，就当给哥儿买些玩具。”

西门庆接过红包，掂量了一下，厚