瓶儿静静地听着，她的眼神中闪过一丝不易察觉的失望。

她知道小桃尽力了，这并不是她的错。

李瓶儿轻轻地点了点头，示意她明白了情况。

她知道，作为府中的一个普通侍女，小桃已经尽了最大的努力去争取，但在这个等级分明的府邸里，很多事情并不是她能够改变的。

“好吧，小桃，你辛苦了。

那我们就等午后吧。”

李瓶儿的声音温和而平静，她不想让小桃感到更多的压力。

她知道，小桃已经尽力了，而她自己，也必须学会在这个复杂的府邸中寻找生存之道。

李瓶儿转身，缓缓地走回了自己的房间，留下小桃站在原地，手中紧握着那个食盒，心中充满了对未来的不确定和对现实的无奈。

“普通的柴炭？”

李瓶儿的眉头瞬间蹙了起来。

她太清楚那些“普通柴炭”

是什么样子了——都是些没烧透的硬木疙瘩，烟大得能呛死人，烧起来还噼里啪啦地溅火星，别说给婴孩用，就是放在外间，都能把人熏得眼泪直流。

“你再去一趟，跟王妈妈说，哥儿才刚满月，身子弱，受不得烟熏，让她务必通融些。

哪怕分量少点，只够暖这内室，也得给些银骨炭。”

小桃的脸上显露出一种难以言表的为难神情，她深知李瓶儿的命令不容违抗，但内心深处却充满了无奈和挣扎。

她轻声地应了一声“是”

，然后紧紧抱着食盒，快步向大厨房的方向跑去。

李瓶儿站在门口，目光紧紧地跟随着小桃的背影，直到她消失在拐角处。

李瓶儿的心里感到异常沉重——她清楚地知道，这趟差事很可能不会有什么结果。

果然，时间在等待中流逝，大约一炷香的功夫后，小桃空着手回来了。

她的眼眶红红的，似乎刚刚经历了一场委屈和不公。

小桃走到李瓶儿面前，声音中带着明显的哭腔：“六娘，王妈妈不肯给。

她……她说这是府里的定例，必须按照各房的份例分配，她也不敢擅自做主。

她还说……还说如果哥儿真的怕冷，不如多穿几层衣裳，或者等日头出来了，抱去院子里晒晒，这样比烧炭要暖和得多。”

“晒日头？”

李瓶儿的声音忍不住提高了几分，寒风灌进她的喉咙，带来了一种刺骨的疼痛，“这么冷的天气，日头出来能有多少暖意？如果冻坏了哥儿，谁来承担这个责任？”

她的话还没说完，内室里突然传来了安儿凄厉的哭声。

那哭声与往常不同，不再是撒娇似的哼唧，而是充满了寒冷和不适所带来的绝望，尖锐得像刀子一样，在冰冷的空气中回荡。

李瓶儿的心里一紧，连忙转身冲进内室，只见如意正抱着安儿，不停地拍打着他的背，试图安抚他。

然而，孩子依旧哭得撕心裂肺，小脸涨得紫，小拳头紧紧地攥着，仿佛在用尽全身的力气表达他的痛苦和不满。

“我的儿，不哭了，娘在呢……”

李瓶儿接过安儿，把他紧紧抱在怀里，用自己的脸颊贴着孩子冰凉的小脸。

可她的脸也同样冰冷，根本暖不了孩子。

她能清晰地感受到安儿身体的颤抖，能听到他因为哭泣而急促的呼吸声。

那一刻，她觉得这哭声像一把冰冷的锥子，一下下凿在她早已千疮百孔的心上——连最基本的炭火都要被克扣，西门庆的偏心，早已不是嘴上说说，而是化作了实实在在的、能冻死人的寒意，砸在她和安儿身上。

用度克扣，举步维艰——困局中的衣食与挣扎

炭火的短缺，只是李瓶儿困境的冰山一角。

随着西门庆对潘金莲的偏爱日益加深，府中的资源仿佛被一只看不见的手牵引，疯狂地向翡翠轩倾斜，而芙蓉院，这个曾经也风光一时的院落，如今却沦为了被遗忘的角落。

连最基本的衣食用度，都开始变得捉襟见肘，难以维持。

在饮食方面，李瓶儿的处境尤为艰难。

过去，芙蓉院的早饭虽然比不上上房和潘金莲院里的精致，但总能保证有一碗温热的米粥、一碟酱菜，偶尔还会有一个白面馒头或是一块蒸糕。

这些简单的食物，虽然算不上奢华，却也足以让芙蓉院的仆人们感到一丝温暖和满足。

然而，现在的情况却大相径庭。

送来的米粥常常是凉的，碗底还沉着一层未扬净的谷壳，咬在嘴里硌牙，