p> “可他们本就该死啊！”小夭不由倾身，言辞恳切，“既然难逃一死，为何不能让他们为医术做些贡献？死囚反正要处斩，拿来研究不是正好吗？”

西炎王唇角的笑意深了些，他取过温热的布巾，一边慢条斯理地擦拭嘴角，一边凝视着小夭：“那么，谁来判定一个人‘本就该死’？”

小夭未加思索：“律法，自然是西炎的律例。”

“好。”西炎王的声音依然平稳，却带着毋容置疑的力量，“那律法，可是一成不变的？”

小夭蓦地一怔。

她看着外爷洞悉一切的眼神，忽然明白了，如果律法可以一成不变，那瑶儿如今所做的一切，无论是废除贱籍，还是广开文武榜，岂不都成了多此一举？

西炎王没有训导，语气温和如常，却像一面镜子，瞬间映照出她提议中那个致命的矛盾。

她整个人定在那里，手中的玉勺落回碗中，发出一声清脆的声响。她眼底的光明明灭灭，像是被这个认知烫到了一般。

西炎王见她这般模样，知道她已想通其中关节，将一碟她最爱的热菜推到她面前。

“探索医术这个理由，可以让所有行为变得堂而皇之，甚至情理之中。”

“今日死囚交给医馆，明日贱民触怒贵族交给医馆，最后异者阻碍新政，也让他为医术做奉献。”

“那么将来，任何一个手握权力的人都可以为了自己认定的目的，无论是医术、王朝利益还是氏族荣耀去牺牲某个或某一群不重要的人。”

“你不能用旧秩序的砖，去砌新世道的墙。”他指尖轻点案面，“你妹妹要的是什么？废除贱籍，是为了让众生明白，生而平等。开设文武榜，是为了昭示天下，法理至上，机会同归。”

他目光透过殿门，望向远方，“她求的不是一个人的安康，而是万民不再因出身而沦为草芥。你若为她破此例，便是亲手推倒了她想要建立的那个世间的第一块基石。”

小夭怔怔地望着外爷，手中的玉勺在碗沿发出清脆的磕碰声。那个横亘在理想与现实之间的伦理困境，此刻无比清晰地呈现在她面前。

就在西炎王以为她已经明白其中关窍时，小夭忽然抬起头，眼中重新燃起光芒：

“肯定也有人这么做，不然这本医书如何出世？”她语气急促，像是抓住了救命稻草，“说不定就是瑶儿命令谁背着所有人，暗中搜罗些罪大恶极之人来验证医书。外爷，若按您所说，她不是也从一开始就动摇了那块基石吗？”

西炎王正要端茶的手微微一顿。

小夭趁势追问，声音里带着不甘的颤抖：“既然这是错的，为何她当初要走这条路？既然她可以为了求知而破例，为何我不能为了救她而破例？”

殿内再次陷入寂静，只有药炉上的蒸气无声蒸腾。

西炎王缓缓放下茶盏，目光如古井般深邃：“但你可曾想过.....她为何要背着所有人？”

小夭一愣。

“因为她很清楚，”西炎王的指尖轻轻摩挲着杯沿，“这条路的尽头，不是医者的仁心，而是权力的任性。”

他看着小夭困惑的神情，耐心解释：“她在暗中验证时，此法还不是医术，而是游走在禁忌边缘的秘术。就像孩子在无人处玩火，她知道这不是能被允许的事。”

“可她是大亚！”小夭忍不住提高声音，“还是皓翎巫君，她本该以身作则.....”

“所以她从未将此法写入任何官方医典，更没有凭借权势将它变为通行天下的法令。”西炎王的声音低沉而清晰，“她验证完后，选择将其中可用的部分提炼成救人之术，而把需要活人献祭的部分永远埋藏在黑暗里。”

他倾身向前，直视着小夭的眼睛：“她把光明留给了世人，把黑暗留给了自己。这就是她和你最不同的地方。她知道这是罪，所以独自背负。”

西炎王轻轻摇头：“而你，却要让它走到阳光下，成为可以光明正大使用的医术。这才是最危险的一步。”

有些路，可以独自摸着黑走一次，但不能把它修成所有人都能走的光明大道。

小夭沉默良久，突然站起身，走到西炎王身边，轻轻将额头抵在老人肩上。

这是灵曜向外爷撒娇时常做的动作。

“外爷，我明白了。”她的声音闷在衣料里，却异常清晰，“您说得对，我不能用瑶儿最痛恨的方式去救她。”

墨绿色的山脊如龙骸般蜿蜒，直插入赤红色的云霄。谷底