西炎王见到两姐妹走来，歇了锄，走上田岸。内侍正在草棚边的小炉上烧水，粗陶壶里冒出缕缕白汽，带着柴火特有的暖香。

“回来了？”西炎王头也没抬，专注地摆弄着茶具。

“嗯，”朝瑶应了一声，松开小夭的手，几步凑到炉边，“回来打劫您的好茶。”

西炎王哼笑一声，苍老却锐利的眼睛扫过朝瑶全身，像是确认了什么，才慢悠悠道：“打赢了？”

“赢了。”朝瑶在他身边坐下，托着腮看炉火，“顺便给您捎了份医药费。”她指尖一弹，一块温润的赤玉令牌便落在粗糙的木桌上，“从祁老儿家库房搜出来的，大荒北边境的矿山图。”她轻描淡写，仿佛只是随手摘了片叶子。

小夭站在她身后，看着她与外爷之间自然而然、无需言语的亲昵，心里像是被什么东西轻轻撞了一下。

“怎么又给我，现在西炎国君可是玱玹。”西炎王拿起赤玉令牌，扫了一眼上面刻画的氏族纹路。“你作为大亚，就算拿着它也无人质疑。”

朝瑶不在乎地摆了摆手，“你可是我的大司成，算我给你老的名誉费。”

“小兔崽子，还挺讲究。”西炎王一脸笑意拍了拍她头。

四大世家真心实意助她开书院，殿试之前就将各自族内与之有旧交，且愿意来中原授课的名师名单送来，只需殿试结束，学子入院就可授课。

茶水滚烫，清香袅袅。朝瑶捧着茶杯，氤氲热气模糊了她精致的眉眼。

“我这官二代当得够久，不能老活在祖辈荫庇。我预备效仿老祖宗，自己在大荒外闯出一片天地。”

“待大荒之事盖棺定论，以后大荒的风云变幻就与我无关了。”朝瑶注视着老祖宗，那双清亮如雪的眸子里，此刻映着跳跃的日光，也映着某种更深邃的东西。

“我要和媳妇过逍遥日子，以后老祖宗也多一地方走动。”

朝瑶的话音刚落，小夭那双带着恍惚的眸子里，倏地闪过一丝几不可察的心疼。“瑶儿，你....”

小夭的话被外爷打断，西炎王轻轻放下玉牌，“我早知你不留恋这大荒的风景，你的风景在天地之间任何一处，却不会仅限于一处。”

随即笑道：“待日后我看看你闯出怎样一番天地。”

“不惑于名，不惧于形，不滞于物，不殆于心。天地为我庐，万物为我马。”朝瑶呷了一口茶，任由那清苦的滋味在舌尖蔓延，“那时候老祖宗们也能彻底享受退休生活了。”

小夭忽然想起很久以前，她们还在那条狭窄的命运小径上挣扎。那时的瑶儿，笑得像个小太阳，仿佛随时都能将靠近的人融化。

朝瑶站起身，拍了拍衣袖，冲老祖宗笑得像只偷了腥的狐狸，“我去睡会觉，年少轻狂，睡得香。”

“滚滚滚。”西炎王连连摆手让小兔崽子滚去睡，帝王之位没有一个狗窝得她看重。

小夭凝视着瑶儿离去的背影，回眸见外爷独自饮茶，“外爷，舍得吗？”

舍得让温暖离去吗？她不仅是朝瑶，还是外爷独独偏爱过的灵曜小殿下。

小夭曾是那个被太阳温暖着，却浑然不觉的人。起初，那份好是惊喜，是礼物；但日复一日，它便成了世界的底色，像呼吸一样自然，也像呼吸一样被遗忘。

她曾经拥有整个太阳的光辉，却愚蠢地追逐着远方的星火。瑶儿将爱化作她赖以生存的空气，而她只把这惊天动地的温暖当作理所应当。

直到某天，太阳悄然隐去，她的世界在瞬间褪色、降温，那突如其来的黑暗与寒冷，才像一记无声的惊雷，将她震醒。

原来她早已活在光明中央，只是习惯了闭上双眼。

那轮遥远的太阳啊，她醒悟得，太迟了。