身量高长，疏眉朗目，一身绛紫圆领袍，袖口束着护腕，英气逼人。

听下人唤他“三爷”，料想此人就是陆铭章之弟，在步军司任职的陆铭川了。

也是凑巧，陆铭川正要进府，根本没注意到这边，却捕捉到一声“戴家老爷”，再侧头往戴万昌脸上一扫，心中了然。

“可是亲家老爷？”陆铭川走上前，笑问道。

戴万昌一听，唬得连连作揖：“大人抬举，当不得，当不得。”

这位三爷在步军司任都虞候，官位虽不及陆相，却也是位高权重之辈。

“你是来见我大哥的？”陆铭川又问。

戴万昌如实回答：“正是，只是不凑巧，陆相公不在府里。”

“我兄长事务繁重，多半时候都不在府里，想要见他一面并不容易。”陆铭川又道，“随我进府罢，到阁楼喝喝茶，候上一会儿，兴许他就回了。”

戴万昌哪有不应的，真正解了他的困窘。

随后，两人进了陆府，一路往里，园中楼阁很多，陆铭川带他上了其中一座楼阁。

楼阁里有传候的下人，上前沏茶倒水并端上应季的鲜果。

兄弟二人性格截然不同，陆铭章稳沉，不苟言笑，陆铭川却是个欢脱的性子，只要他想，很容易同人拉近关系。

闲谈不到一盏茶的工夫，戴万昌已不像先前那样拘谨。

陆铭川见这位戴家家主不上四十年岁，蓄着八字胡，一边胡子还豁了一块。

身形不算很胖，却有了肚腩，闲聊间他再去端详他的模样，脑中又回想戴缨的样子，叹道，估摸戴母是个绝顶美人儿，但凡戴缨托了一星半点她家老头儿的代，都不是现在这样。

“我见戴家公眉宇间似有隐愁，可是生意中遇着了麻烦？”陆铭川问道。

戴万昌摆了摆手：“虽是商贾之家，不怕三爷笑话，这生意上的事还真不叫我扰心的，唯一叫我忧心的只有我那长女。”

陆铭川点了点头，问道：“骨肉至亲，这是自然，不知戴家公被何事所扰。”

戴万昌想了想，这位三爷乃陆相之弟，说出来也无妨，便把地方官员献礼一事说了。

“我那女儿脾气执拗，我亦无法，如今正是为难，不知该如何是好？”

陆铭川听后，又问：“戴家公这是打算把此事言明于我兄长？”

“确有此意，只是不知这话说出来，陆相会不会恼怒，又或是迁怒于小女。”

陆铭川沉吟片刻，很快给了回答：“戴家公不必忧虑，我兄长并不会怪罪，当面向他直说便是，他这人最烦别人耍小聪明，你直说是对的。”

戴万昌仍是有些担心：“只怕此事叫陆相公为难了。”

陆铭川轻笑道：“倒不是为难，兄长官场多年，什么人什么事没见过，你为难之事，于他而言不当什么。”接着又道，“待他回来，你就知道了，何况事关戴姨娘，他不会轻易怪罪，戴家公放心。”

听了这话，戴万昌方放下一半的心，另一半，只有等见到陆铭章，得了他的态度，才能安稳着落。

好在没久等，小厮来传家主回了。

戴万昌起身再三谢过陆铭川后，随着小厮去了前院的书房。

书房中，陆铭章听完戴万昌之言，说道：“那些箱笼你照旧带回去。”

戴万昌忙不迭应下，接下去说道：“为着这事，小女把我好一通恨骂。”

他也后怕，担心陆铭章把这一节记到戴缨身上，叫她失了宠，这对他来说就得不偿失了。

自是万万不想见到的。

陆铭章浅浅地笑道：“她的脾气就是这般。”

戴万昌见陆铭章面上没有恼意，这才真正地松了一口气，接着张了张嘴，似有话说，显露一副难言之隐。

陆铭章怎会不知戴万昌心中所虑，开口问道：“打算几时回平谷？”

上午女儿也曾这样问他，虽是同样一句问话，戴万昌却给出了截然不同的反应。

“小人随时可启程。”

陆铭章点头道：“本院给那平谷县令备了一份礼，你带给他，有这份礼在，他不会为难于你。”

戴万昌一听，暗道一声极好！

三大箱笼是平谷县令叫他带给自家长女的，其中意味自不必说，若他原样带回，定会惹县令不快，届时随便使点绊子，就叫他好受，商户最怕的就是同官户结愁。

不到万不得已，不愿走到这一步。