，然而，得到的答案瞬间让他僵在了原地。这窑洞果然是供销社主任侯生才家的，也就是当初那个曾经诬陷他偷钱，差点毁了他一生的侯玉英的家。

命运仿佛开了一个残酷的玩笑，孙少平站在那孔破窑前，心里面五味杂陈。几年前，在县高中校长办公室里，被众人指责，百口莫辩的屈辱和绝望瞬间涌上心头，他几乎想立刻转身就走。

但是想到家里那头刚买的驴，想到父亲和姐夫期盼的眼神，想到那一分钱一块砖的运费，他的脚像是灌了铅一样挪不动。

最终孙少平咬了咬牙，还是打听着找到了侯家现在住的地方。敲开门后，开门的正是曾经的老同学侯玉英。

几年过去，她早已不是当年那个刁蛮任性的小姑娘，身材微微有些发福，脸上带了点生活磨砺的痕迹。她看到门口站着的孙少平，先是愣了一下，随即脸上却迅速闪过惊讶，尴尬，还有一丝不易觉察的愧疚，表情变得极其复杂。

“孙少平，你有事？”侯玉英的声音有些干涩。

孙少平尽量让自己的语气保持平静，说明了来意。想租她家山腰上那孔闲置的破窑洞，给家里拉砖的亲人临时落脚。

侯玉英听着，手指不自觉地绞着衣角，眼神躲闪，根本不敢直视孙少平的眼睛。

时过境迁，随着年龄的增长和成家立业，侯玉英早已不是当初那个被惯坏的孩子。内心深处，她比谁都清楚，当年自己那个荒唐的诬陷，对孙少平造成了多大的伤害。

那件事情像根刺儿，偶尔也会扎侯玉英一下。只是让她没想到的是，有一天，孙少平会这样找上门来，还是来求租她家的窑洞，气氛霎时间尴尬的几乎凝固。

侯玉英的母亲听到院外的动静，从屋里走出来，见到孙少平后，她脸色变了变。曾经去县高中看望女儿时，她听女儿念叨过这个人，也知道二人之间的陈年旧事。

沉默了，足足有一分钟，侯玉英忽然深吸了一口气，像是下定了很大的决心。抬起头，目光快速扫过孙少平那身洗的发白的工作服和脸上的疲惫，低声说道：

“那破窑好久没人住了，漏风漏雨的，你们要是不嫌弃，自己修修就用吧。至于钱，一个月给两块钱就行，就当是帮着看房子了。”

一个月两块钱，这几乎等于是白住！孙少平猛地抬起头，难以置信的看着自己曾经的老同学。

他看到侯玉英脸上那复杂的神情，有尴尬，有躲闪，似乎还有一丝想要弥补什么的急切。侯玉英的母亲张了张嘴，想说什么，却被女儿用眼神制止了。

孙少平是个聪明人，他瞬间明白了，这两块钱不是租金，更像是一种象征性的和解，一种笨拙的、试图减轻内心愧疚的方式。他心里那根紧绷的弦忽然松了一些。沉默了片刻后，孙少平没有拒绝这份带着赎罪意味的“好意”。

“谢谢。”

孙少平干涩地吐出两个字，从口袋里掏出皱巴巴的两块钱递了过去，然后说道：

“这是这个月的。”

侯玉英飞快地接过钱，像烫手一般，胡乱塞进口袋，然后急忙从屋里翻出一把生锈的钥匙，递给了孙少平，说道：

“这是钥匙，你们自己收拾吧。”

接下来侯玉英没再说一句话，几乎像是逃跑似的，转身回了屋里。孙少平握着那把冰冷的、带着铁锈味的钥匙，站在侯家门口，心情复杂难言。

仇恨似乎淡了些，但曾经的隔阂依然存在。只是此刻，生存的压力远远超过了个人恩怨。他转身朝着山腰那孔破窑走去……

县城里拉砖的活计，远比孙玉厚和王满银翁婿俩想象中更熬人。天不亮，爷俩就得套上骡子车，从山腰那顶破窑出发，赶到拐峁村的砖厂。

装车是个力气活儿，四百块砖搬上搬下，一趟下来，孙玉厚的老腰就酸疼的直不起来，王满银更是被累的呲牙咧嘴，汗珠子砸在干燥的黄土上，瞬间就洇开一个小坑。

然后就是漫长枯燥的拉运，骡子喘着粗气，蹄声哒哒，车轮压在凹凸不平的土路上，发出吱吱呀呀的呻吟，颠的人骨头缝都疼。

从砖厂到县高中工地，一来一回将近二十里地，一天要跑到十趟以上，才能勉强挣到那四十多块钱。

晌午头，太阳毒辣辣地悬在头顶，工地上其他拉砖的，有的掏出带来的干粮啃着，有的凑钱去附近的小摊买碗面片汤。孙玉厚和王满银却躲在驴车阴影里，拿出从家里带来的黑面馍馍，就着凉水，艰难的往下生咽。

那黑面馍馍剌嗓子，吃多了肚胀，但是