随着张角黄巾起义，整个东汉开始逐渐陷入军阀混战的乱世，也是在这个时候，羌族想要东进的野心又在蠢蠢欲动。

与匈奴一样，羌族并非一个单一民族的称谓，而是古代华夏先民对西部游牧民族的统称。其族群极为广大，分布范围也很广。现在东汉末年，西北分布有两个较大的部落，一个为羌，一个为氏，都属于古羌一族。

其中氐族出了一位天才，他只用了短短几年时间便统一了整个氐族部落。而且还趁着去年羌族东进被马腾之子马超杀的丢盔卸甲之时，出兵羌族部落，成功的斩杀了羌族首领，彻底统一了羌氐一族。

这个天才叫苻坚，苻坚在统一了羌氐之后，便励精图治，进行了一些列的改革，如将氐族的冶铁技术改善，为部落将士们锻造兵器；如拿着马匹和汉人首领马腾、韩遂等人更换农作物，并且鼓励耕种。

最重要的是他重用汉人，许多从西北雍凉为躲避战乱逃到羌族领地的人才苻坚全部给予重用，其中不乏有邓羌、权翼等大才，苻坚在他们的帮助下，逐渐将羌氐一族壮大！