sp;而今看来，北燕就是那扶不上墙的烂泥。

    皇帝的视线落在元湛身上。

    “各军营可有进展？”

    元湛深受皇帝信任，时任兵马大将军，统领各部。

    最令人钦佩的是，他今年也才刚及冠。

    元湛拱手行礼。

    “回皇上，已经小有进展。然，用兵一时养兵千日，还不能操之过急。”

    当年南齐大胜诸国时，他就对皇帝说过，东山国想赢南齐，得十年左右。

    皇帝颇为器重元湛。

    “好，朕等着你的好消息！”

    散朝后。

    众官员离开皇宫，各自回当值的官衙。

    元湛正要上马去军营，一道温和从容的声音叫住他。

    “元将军，留步。”

    他当即行礼。

    “见过太子殿下。”

    太子与他差不多的年纪，长相普通，却有着平易近人的神秘力量，让人甘愿拥戴他。

    “免礼。”太子微笑着，亲自扶起元湛。

    他问：“元将军，本宫今日没什么差事，能否随你去军营走一遭？”

    元湛犹豫了。

    “待臣禀明皇上。”

    太子始终微笑，并未因为元湛的刚直而恼怒。

    “本宫早已和父皇提过此事，父皇答应了。”

    闻言，元湛没再推脱。

    太子有备而来，马车早在宫外候着了。

    这一路，元湛骑着马，始终跟在马车旁。

    太子与他一同出行，他就有责任保护太子。

    快到军营时，马车的速度慢下来了。

    太子掀开窗帷，询问元湛。

    “好些日子没见你堂兄，他去了何处？”

    元湛的堂兄，就是他姨母招赘生下的独子——元铎。

    元家是东山国的世家之一，根基稳固。

    元家的女儿招赘，不算稀奇事儿。

    有元湛这个珠玉在，元铎的存在就显得微乎其微。

    也只有太子还会关心。

    元湛没有多做思索，“堂兄外出游学了。”

    太子意味深长地解释。

    “游学，既可指远游异地，拜师求学，亦可指，用毕生所学游说诸侯，报明主而求官职。

    “不知你堂兄是哪一种？”

    马背上的元湛肆意从容。

    “堂兄沉敛低调，从无入仕之心。必然是第一种。”

    他和元铎是堂兄弟，却因着所住的院落不同、在世所求不同，彼此间并不熟络。

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