人去往张家。

这张家自然比不得张希安的家。但是也是座三进三出的宅子。看得出来，主人家还是富裕的。

张希安的皂靴刚踩上张家门前的青石台阶，门房老头便从藤椅里弹了起来。那老头枯瘦如柴，脖颈却诡异地前伸着，活像只窥伺腐肉的秃鹫。\"大人您里边请！\"他堆着笑搓手，浑浊的眼珠却往西厢房方向瞟——那里隐约可见朱漆描金的药柜，柜门半掩着，飘出缕缕腥苦的药味。

衙役王五突然劈手夺过老头手里的铜盆，盆里半瓢清水泼在门槛上，溅湿了老头褪色的皂靴。\"放肆！\"王五的皂隶服下摆沾着泥浆，\"知县大人亲临，轮得到你这贱奴支使？\"他故意将\"贱奴\"二字咬得极重，惊得檐下偷食的麻雀扑棱棱飞走。

张希安眯眼打量着门房。老头腰间挂着把黄铜钥匙，钥匙串上系着枚褪色的平安符，符纸边缘焦黑蜷曲，像是被火舌舔舐过。看得出来已是年代久远之物

\"张员外好大的派头。\"张希安故意将\"员外\"二字念得绵软，像条毒蛇吐着信子，\"倒插门的女婿死了，连块麻布都舍不得？\"

老头喉结滚动，额角渗出冷汗。他瞥见西厢房窗后闪过一抹藕荷色裙角，那是他家老爷续弦填房的小妾最爱的颜色。正要开口，后厨方向突然传来瓷器碎裂声，惊得他打了个寒颤。

张希安听到动静。循声走去，穿过垂花门时，张希安的袖口掠过门框，沾了片枯黄的艾草叶。厨房里蒸汽缭绕，两个老仆正用铁钳拨弄炭盆，火星子溅在晾晒的橘皮上，腾起呛人的青烟。

\"都停手！\"张希安的暴喝惊得厨娘们手忙脚乱。负责膳房的圆脸厨娘扑通跪地，发髻上插着的木簪歪斜着，露出半截乌黑的发根——那是常年接触药渣染就的颜色。

“起来说话。”张希安开口道。“你们谁负责你家姑爷的药膳？”

“我。”一个圆脸厨娘犹豫再三，还是站了出来。

\"姑爷最爱赤小豆炖羊肉。\"厨娘的指甲缝里嵌着暗红碎屑，\"每逢月晦夜，还要加一味三七粉。\"圆脸厨娘说道。“平日里也喜欢吃党参鸡汤，还有就是荞麦黄鱼羹。”

“大人，大人，小的招待不周，招待不周。”此时张家老爷也是跑了过来。

“这么忙？！”张希安冷笑道。

“大人恕罪，大人恕罪，下头的人不懂规矩。”张家老爷子急忙打招呼。“客厅备了茶，还请大人移步。”

张希安倒也没有过多为难他，跟着走就是了。

到了客厅，张希安也不矫情，端起茶盏喝口茶。“女婿死了，也不装装样子，多少挂点白嘛。”

“嗐，大人，这倪湖波是上门女婿，也没给我家留个后。再说了哪有给上门女婿挂白的。”张家老爷子有些尴尬地说道。

张希安闻言确实皱了皱眉头。他扭头看看身后的衙役。衙役当即会意，附耳低语。“大人，确实如此，这富贵人家的上门女婿其实地位不高，跟家生子相差不大，只是每月的例银多给些罢了。确实很少有富贵人家给倒插门的挂白，都说晦气。”

张希安听罢，点点头。