萱面前，让孩子对着王萱笑，说“给大娘看看，沾沾喜气”；鲁一林则将药包小心地搁在案上，还特意叮嘱丫鬟“待会儿煎药时，火候要小些，别煎糊了”。

就在这时，王飞掀着帘子进来了。他穿着一身藏青色的锦袍，手里提着个朱漆食盒，食盒上雕着精致的牡丹纹，一看便知价值不菲。他刚进门，便撞见这幅其乐融融的场景，不由笑了起来，声音洪亮：“希安、亲家母，我来晚了！听闻萱儿有喜，我特意从京城赶过来，还带了二百两银子——不成敬意，权当给我未来的外孙添个见面礼，买些摇篮、衣物。”

张母忙摆手，语气里带着几分客气，却也透着亲近：“你这孩子，太破费了。都是一家人，哪用得着这么多银子？”

王萱却红了眼眶，她走上前，轻轻握住王飞的手，声音里带着几分哽咽：“爹爹有心了。您从清源县赶来，路上肯定累坏了，快坐下歇歇。”王飞是她的生父，自她嫁来青州后，父女俩便少见，如今父亲特意为了她的身孕赶来，还带来这么厚重的礼物，她心里自然感动。

与张府的热闹不同，成王府的西跨院却冷得教人发慌。院中的桂树虽也开着花，香气却仿佛被冻住了一般，散不开，只在空气中弥漫着一股冷清的甜。成王倚在太湖石边的软榻上，软榻上铺着厚厚的锦垫，却暖不了他的身子。他手中捧着个白瓷茶盏，茶盏里的茶水早凉透了，茶叶沉在杯底，没有一丝热气。钟楠垂首立在阶下，青色的书生袍被风吹得微微晃动，他袖中还攥着半块没吃完的枣糕——那是方才路过厨房时，负责点心的小丫鬟偷偷塞给他的，说“钟先生，您忙了一天，吃块枣糕垫垫肚子”。

“殿下，您瞧。”钟楠犹豫了片刻，还是走上前，将手中的一叠奏折轻轻放在石桌上。最上面那份奏折的封皮是深灰色的，封皮上印着“都察院”三个字，赫然是弹劾本章。钟楠的声音压得很低，带着几分沉重：“户部侍郎陈大人上了奏折，说您私调河工的银两，用于整修王府；礼部侍郎李大人也参了您一本，说您强占了城郊的民田，给佃户的补偿少得可怜；就连前儿个给府里送梨的果子商，都被人攀扯上了，说他‘贿赂’您，送的梨里藏了金子。”他指尖轻轻划过奏折上的朱批，朱红的字迹刺眼，“这三十多份奏折，倒像是提前商量好的，专挑您上个月刚得的实缺下手，就是想把您拉下来。”

成王捏着茶盏的手指节泛了白，指腹因为用力，都有些发红。他将茶盏往石桌上一磕，发出“当”的一声轻响，语气里满是怒意，却又带着几分无力：“那两个蠢货！当初我让他们处理河工银两和民田的事，叮嘱过要小心，别留下把柄，他们倒好，竟闹出这么大的乱子！”他闭了闭眼，深吸一口气，仿佛要将心头的火气压下去。

“殿下，您也别太生气。”钟楠弯腰拾起一片飘落的桂叶，叶子还是青绿色的，却已经没了生机。他声音低沉，带着几分分析：“秦王在朝中经营了二十年，朝中半数官员都受过他的恩惠；齐王则把控着江南的商路，有的是银子打点关系，两人的根基都深得很。如今他们联手对付您，就是怕您得了实缺后，势力壮大，威胁到他们。”他抬手指向院外，青石板路上积着一层薄尘，连个讨赏的乞丐都寻不见——往日里，府门口车水马龙，来送礼、巴结的官员络绎不绝，如今却冷清得可怕。“您看这府门口，前儿个还每日里车轿不断，门庭若市，今儿个倒像被霜打蔫了的茄子，连个人影都没有。那些官员，见您失势，都躲得远远的。”

成王突然笑了起来，笑声里带着几分凄凉，在冷清的院子里回荡，格外刺耳。“你说得对，是我太急了。”他望着石桌上的奏折，想起年初时钟楠劝他的话——“殿下，如今局势未稳，您当暂缓收拢官员，先稳固根基，再图后计”，可那时他一心想尽快做出政绩，不肯听，如今才落得这般境地。“若早听了希安的话，也不至于......”话到嘴边，他又咽了回去，只挥了挥手，语气疲惫：“去把库房里那幅《松鹤图》装起来，再备二十坛十年陈的竹叶青。”

“殿下这是要......”钟楠抬头，眼中满是疑惑——《松鹤图》是前朝名家的手笔，价值连城；十年陈的竹叶青更是罕见的好酒，成王平日里都舍不得喝，如今却要拿出来，他实在猜不透成王的心思。

“去给大皇子和二皇子府上送礼。”成王站起身，广袖带起一阵风，吹得案上的奏折哗哗作响，像是在发出抗议。他望着院外沉沉的暮色，语气平静，却带着几分无奈：“就说本王久居青州，远离京城，不懂朝中规矩，前几日若有冒犯两位哥哥的地方，还请海涵。