“八十两？”孙銮懒洋洋的伸手拿过布包打开看了看“你是觉得俺这锦衣卫是假的吧？”

“不不不。”郑虤赶忙摇头“实在是俺就这么多，能藏钱的地方俺都找了，确实没了。再讲了，那处院子又不是俺叔的，他哪会放这么多现银。”

“那处院子也值几个钱吧，房契呢？”孙銮不肯罢休。

“院子不是俺的，是人家送给俺兄弟的。”郑虤又辩解一句。

“你不是他兄长吗？”孙銮信口胡言“你有难，他能袖手旁观？就算拿来抵债，他从贡院出来还能反悔？”

郑虤闭口不言，以他和郑直的关系，对方也许不会落井下石，可若想对方为他两肋插刀，也不可能。

“孙指挥。”一直没开口的许泰终于开口“亲兄弟也要明算账，俺们许家愿意为郑举人担保，俺信他待春闱结束后，一定会如数拿出。”

孙銮看了眼许泰，又看了看正忙不迭点头的郑虤，撇撇嘴“许指挥也真够仁义的，这种忘恩负义的小人，理他作甚。”

郑虤脸色青一阵白一阵，不停转换。他这次在许泰面前是丢大人了，没准日后在许氏面前都抬不起头。想到刚刚许泰称呼他时的郑重其事，郑虤索性破罐子破摔，许泰要咋地就咋地，他都接受。就是退亲也随他家，这样此事也就不会再有人提起。

郑虤不是傻子，事实上这两天他已经有了准备。这种事若是发生在他和许锦婚后，许泰也只能捏鼻子认了。可如今不一样，人家完全有理由退亲，而许泰如今刻意疏远的称呼，表示对方应该也有此意。

许泰没有吭声，只是对着孙銮拱拱手。

“也罢。”孙銮收了银子，写了收据放在桌上，起身“那么俺十六再来收账。别忘了，你的借据和认罪书都在俺这。”

郑虤脸色苍白的起身拱手“一定，一定。”

一直装哑巴的赵耀庆同样起身恭送孙銮。

孙銮却看都不看，直接走了出去。

“郑举人。”许泰待郑虤重新落座后才开口“俺家妹妹年纪尚幼，俺想让她在家多养些日子。可郑举人正当壮年，前途无量……”说着从怀里拿出准备好的婚书递了过去“俺们可不愿耽误了举人的大好前途，这婚事还是算了吧。”

郑虤哪怕早就有了心理准备，此刻也是憋屈，难堪的。前途无量？举业这么容易走，赵烁、郑宽等人也不用蹉跎十余年了。不出意外的话，郑直和郑宽本科都将高中，而再想让他们帮衬，恐怕已然不可能。一着不慎，云泥之别。

郑虤点点头默不作声的从怀里将预防万一带在身上的婚书拿出，递给了对方。

许泰确认无误后，起身“后会无期。”讲完走了出去。

“表兄，都是俺的不是。”赵耀庆自责道“若不是因为俺……”

“别讲了。”郑虤是死要面子活受罪的人，如今不光面子没了，里子也一点没剩。按理讲应该迁怒于赵耀庆，可是他又一再提醒自个，不能在表弟面前失了度量“这本来就是意外，谁又能想到呢，果然喝酒误事。”

“对对对。”赵耀庆一边赶忙附和一边为对方倒了一杯酒“都过去了，以表兄之才，下科定当高中。”

郑虤无法迁怒于人，只好迁怒于酒“不喝了，戒了。”

“对对对。”赵耀庆也跟着放下酒杯“太误事了，若不然表兄这次一定会是状元……”

郑虤自然不会当真，心情也没好多少。反而因为对方不住地提状元如何，想到了郑直。有那个沈监生的帮助，想来郑直铁定无碍了。这次就算拿不到状元、榜眼、探花，传胪总是可以的。

从此以后，他们之间的地位只会越来越大，一步慢步步慢，指不定日后他还要仰仗郑直鼻息。郑虤心中一阵烦闷，不由自主的伸手拿起面前酒杯一饮而尽。

赵耀庆赶紧凑过来为他斟满酒“表兄如今才才十七，三年后不过二十。何必介怀，趁着这几年俺们一起向五虎讨教，总要下科有个结果……”

郑虤一听，郁闷的又端起酒杯一饮而尽。几次之后，他恍惚中好像听到赵耀庆问“……五虎是不是从别人那里得到了啥？那个沈监生老家是哪的人？”

郑虤虽然醉了，却因为近来的一系列打击又无处宣泄，习惯性的转嫁到了郑直身上。此刻一听，本能的就站起身“别提他，谁提他，俺跟谁急……”

赵耀庆一个不防，跌坐在地，而郑虤却趴在了桌上不省人事。

朝阳初升，一队锦衣卫校尉押解数十辆囚车出了昭回靖恭坊北镇