。单单如今街面上的那些报纸，就把他过去的一切都翻了出来“俺那时名不见经传，好不容易寻摸到一块宝地，却没有足够的商户愿意来。于是就找了各种戏班子，杂耍，卖解的充场面。不但不收他们的银子，还要出面驱赶街面上的各色光棍。不过这笔买卖，确实赚了银子。”

刘健不晓得郑直为何旧事重提，却道“十四岁的娃娃，能鼓捣出这么大动静，不容易。”

对于失败者而言，曾经的一切都是耻辱，难以启齿。可是对于成功者而言，曾经过往的种种不堪，非但不是耻辱，反而是他能走到今日的见证。

“俺也是那时候才晓得这天底下能人异士，数不胜数。”郑直猛吸一口烟，收敛情绪“其中一种戏法叫做双簧，就是一个人在前边张嘴，另一个人躲在后边发声。”

刘健眼睛动了动，他懂对方什么意思了“这么讲，这买卖还是个长久的活计？”

“有人跟俺讲过。”郑直端起茶碗喝了一口“无论是谁做得再好，总有人不满意的。”

刘健又不吭声了。他如今发现，郑直能够走到今日，真的不是侥幸。对方随意的一句话，没有几十年的沉淀是讲不出来的“有句话叫‘时移世易’。俺今日答应了郑阁老，只怕明日就会不知何故要食言而肥。”

“没关系。”郑直把纸推到了刘健面前“愿赌服输，挨打要立正。”

刘健瞅了眼面前的纸“郑阁老此举，莫不是缓兵之计？”

“确实。”郑直一愣，继而大笑，借以掩饰心虚。好在他行骗多年，片刻后就调整好心态“俺离京了，家小都在京师。倘若刘首揆来个釜底抽薪，郑行俭确实唯有束手就擒。”

“郑阁老言重了。”刘健道“俺们只是道不同，却不是不死不休。”

他从始至终都没有想过要拿郑直亲眷动手，一来不屑为之；二来代价太大。始作俑者其无后乎？刘健今日对阁僚赶尽杀绝，那么有朝一日，谁又敢保证不会有人如法炮制对他赶尽杀绝。

“那么刘首揆的意思是？”郑直不置可否。

“俺只能保证，不主动寻求郑阁老出阁。”刘健斟酌用词“若是众怒难犯，还望郑阁老见谅。”

“俺能讲啥呢？”郑直当然不满意刘健这近乎废话的承诺“就这样吧。”喝干茶，掐灭烟要走。

“郑阁老这就走了？”刘健却提起茶壶又为他续满水“再歇歇吧。”

郑直等着下文。

“不晓得郑阁老对五军断事司，有何打算？”刘健学着郑直直白问出。这才是他今日赴约的真实目的，因为郑直的委任与传位遗诏写在一起，只要大明还在，谁也不能剥夺对方的这个差事。偏偏，这个差事太碍眼了。

“没打算。”郑直平静道“不过先帝所托，俺也不敢大意。先寻找合适的人，等俺回来，就把衙门搭起来。”

“这恐怕不容易吧？”刘健却补充道“郑阁老不晓得，如今国库空虚，国丧、修建皇陵、陛下选妃后还要大婚，哪哪都要银子。”

郑直想了想“千军易得一将难求。旁的可以拖一拖，可是这人咋也要凑齐了。”

刘健想了想“左右断事（从五品），五司（正七品，五府各置稽仁、稽义、稽礼、稽智、稽信五人），提控案牍（从九品），司狱（从九品，二人），拢共品官三十员也不是小数。”

郑直没吭声。

“俺这人喜欢堂堂正正。”刘健斟酌后，讲出条件“郑阁老就算出阁，该有的体面也不会缺了。”

“十八岁致仕回乡，倒也是一桩美谈。”郑直讨价还价。

“郑阁老言重了，俺尚且恋栈不去，郑阁老年富力强，朝廷又咋会弃贤才不用。”刘健终于给出了一个相对靠谱的承诺。

“那就先一半吧。”郑直谨慎道，哪怕他如今只有一个合适人选。

“五司……”刘健得陇望蜀。

“刘首揆真的在乎吗？”郑直打断对方的话。

刘健端起茶碗，郑直同样端碗，二人一饮而尽。