>他这哪是赈灾，分明是拿朝廷的钱粮，养自己的私兵，想往上爬罢了。”

“大人说的是。”

副将连忙附和，“下面的人去看过，就是一群歪瓜裂枣，站都站不稳。

每日里除了跑跑步，就是站着晒太阳，跟傻子似的。

属下觉得，不足为虑。”

“何止不足为虑。”

赵无德冷哼一声，将手里的毫毛放下，端起茶杯呷了一口，“简直就是个笑话。

由他去折腾，只要别把流民放进城里来，碍了本官的眼，他在城外就是称王称帝，也跟咱们没关系。”

在座的将领们纷纷点头称是。

一个锦衣卫的小小校尉，带着一群乞丐，能翻起什么浪花？

他们现在真正关心的，是更重要的事情。

山羊胡参将压低了声音，凑近了些：“赵大人，南边……有消息了吗？”

一提到这个，桌上的气氛瞬间凝重下来。

所有人都放下了茶杯，眼神交换间，充满了只有他们自己才懂的焦虑与算计。

赵无德肥硕的手指轻轻敲击着石桌，过了半晌，才缓缓开口：“南京那边，史阁部已经递了话过来。

只要时机一到，咱们这些人，都好说。

只是……这价钱嘛……”

他没有说下去，但所有人都懂了。

李自成的大军势如破竹，离京城越来越近。

城里这位崇祯皇帝，刚愎自用，又刻薄寡恩，谁都知道这艘破船快沉了。

为他卖命？不值得。

他们这些人，早就开始为自己找后路了。

或联系南明朝廷，或暗通关外的满人，甚至有人已经派心腹去接触李自成的闯军。

至于保卫京城，保卫大明？

那不过是说给皇帝听的漂亮话罢了。

眼下最重要的，是把手里的兵权和搜刮来的家产，变成一张通往南方的船票，或者是一顶投诚后能保住荣华富贵的乌纱帽。

在这种火烧眉毛的关头，谁还有闲心去管一个锦衣卫校尉在城外搞的“过家家”

游戏？

在他们看来，林渊的行为，不过是一个看不清形势的愣头青，在末日的舞台上，卖力地表演着一出无人喝彩的滑稽戏。

“对了，”

赵无德像是想起了什么，“吴总兵那边派来的信使，还在城里？”

副将答道：“还在。

听说一直在暗中打探陈圆圆的下落，只是那女人像是人间蒸了，一点踪迹都没有。”

“哼，一个女人罢了。”

赵无德不以为然地摆了摆手，“吴三桂现在自身都难保，还有闲心管这些风花雪月。

传令下去，让下面的人看紧点城门，别什么乱七八糟的人都放进来。

至于城外那个林渊，随他去吧，咱们看戏就行。”

“是！”

后花园里，再次响起了快活的笑声。

阳光透过树荫，在他们华丽的官服上洒下斑驳的光影，只是那光，怎么看都透着一股日薄西山的凄凉。

他们不知道，他们眼中这出无足轻重的“滑稽戏”

，正在以他们无法想象的度，悄然改变着剧本。

当京城守军将领们在后花园里为自己的后路举杯时，西山新生营里，小六子正将一份刚刚从城里传出的情报，恭敬地递到林渊面前。

“大人，跟您料想的一模一样。”

小六子的脸上，带着一种混杂着兴奋和敬畏的神情，“城里那帮当兵的，压根就没把咱们放在眼里。

他们说咱们是……是耍猴戏的。”

林渊展开那张写满了密语的纸条，迅扫了一眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“耍猴戏？”

他轻声重复了一遍，眼中却没有丝毫怒意，反而是一种计谋得逞的平静。

一旁的陈圆圆正在研墨，听到这话，秀眉微蹙：“他们如此轻视，难道不是一件好事吗？”

她冰雪聪明，瞬间就明白了其中的关窍。

“当然是好事。”

林渊将纸条凑到烛火上，看着它化为一缕青烟，“他们的傲慢与愚蠢，就是我们最好的护身符。

他们越是把我们当成一个笑话，我们就越有时间，把这个笑话，变成一把能捅穿他们心脏的刀。”

他走到窗边，看向下方训练场上那一个个在烈日下苦苦支撑的身影。

经过几日的残酷磨砺，这些人的身上已经褪去了大半的流民习气，站姿虽然依