“卑职确实有那么一点微末的功劳，也想为国尽忠，为圣上分忧。

可卑职人微言轻，在朝中更是两眼一抹黑。

处处掣肘，步步维艰！

卑职空有一腔热血，却不知该往何处使。

今日得见公公，如拨云见日！

求公公可怜卑职一片赤诚，收录门下！

日后，卑职愿为公公马前卒，赴汤蹈火，在所不辞！”

这一番话，说得是声情并茂，将一个有能力、有野心，却苦于没有门路，急于投靠的“愣头青”

形象，演绎得淋漓尽致。

王德化看着跪在地上，满脸“赤诚”

的林渊，眼中那丝审视的精光，渐渐被一丝玩味所取代。

他没有立刻叫林渊起来，而是任由他跪着，自己则慢条斯理地品了一口茶。

书厅里再次陷入了死寂。

林渊跪在冰冷的地面上，能清晰地感觉到膝盖传来的寒意。

他知道，王德化在观察他，在权衡他的价值与风险。

许久，王德化才放下茶杯，出一声轻叹。

“你这孩子，这是做什么。

快起来，快起来。”

他亲自走下台阶，将林渊扶起，那态度，愈亲切了，“你的忠心，圣上知道，咱家也看在眼里。

都是为朝廷办事，说什么收录不收录的，见外了。”

他虽然嘴上这么说，却没有给任何实质性的承诺。

他拍了拍林渊的肩膀，语重心长地说道：“好好干。

你还年轻，未来的路还长着呢。

只要你一心为公，圣上是不会亏待你的。

至于那些难处嘛……”

他顿了顿，笑道：“谁没有难处呢？咱家给你一句忠告，在这京城里，做事要多用脑子，少用性子。

有时候，退一步，比进一步，看到的天地更宽广。”

“卑职……谨遵公公教诲！”

林渊再次躬身，脸上露出感激涕零的神色。

“好了，夜深了，咱家也乏了。

你回去吧。”

王德化摆了摆手，转身便向屏风后走去，仿佛已经对林渊失去了兴趣。

“卑职告退。”

林渊躬着身子，一步步退出书厅，直到走出东厂的大门，被深夜的冷风一吹，他才缓缓直起身子。

他的后背，早已被冷汗湿透。

他知道，今晚这一关，算是勉强过去了。

他成功地在王德化心里，种下了一个“有勇无谋、急于求成、可以利用”

的种子。

王德化没有相信他，但也暂时找不到对他下手的理由。

这短暂的平衡，就是他用尽浑身解数，为自己争取到的宝贵时间。

坐上回府的马车，林渊脸上的谦卑与惶恐瞬间消失得无影无踪，只剩下一片深不见底的冰冷。

老狗没有咬人，只是在他身上留下了一点唾沫，标记了气味。

他知道，从今夜起，他的一举一动，都将暴露在东厂的监视之下。

“想让我退一步？”

林渊嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“可惜，我的身后，已是万丈悬崖，退无可退。”

他必须给这条老狗，找一根更吸引他的骨头，让他没空再来盯着自己。