城防营的某个参将，暗中将家眷送出城，对外宣称是回乡探亲。

户部的一名侍郎，连续数日变卖名下的田产和古玩，换成金条珠宝。

甚至宫里的一些太监，也在托人将自己多年积攒的赏赐，悄悄运往天津卫，随时准备登船南下。

整个统治阶层，从上到下，都在准备着一场心照不宣的大逃亡。

他们像一群嗅到船体漏水的硕鼠，在船彻底沉没之前，疯狂地啃食着最后的一切，准备弃船而逃。

林渊感到一阵自内心的恶心。

他回到位于城南的秘密据点，这里是他新兵营的驻地，也是他真正的核心。

与外面世界的混乱和恐慌不同，这里的一切，井然有序。

操场上，新兵们正在进行着严苛的队列训练。

“立定！”

“唰！”

数百人动作整齐划一，脚步声汇成一声，带着一股肃杀之气。

他们的眼神，不再是初入军营时的迷茫和胆怯，而是被磨砺出的坚毅和服从。

他们的身上，穿着崭新的棉甲，手里握着锋利的钢刀。

最重要的是，他们吃得饱饭，每日三餐，都有足量的干饼和肉汤。

在这末日般的京城里，这里，竟成了一片唯一的净土。

陆平快步迎了上来，他身上的煞气比之前更重，眼神也更加沉稳。

“大人，您回来了。”

“城里的情况如何？”

林渊一边走，一边脱下身上的布衣。

“乱，全乱了。”

陆平的声音很低沉，“顺天府的衙役们，现在只敢白天成群地出门，一到晚上，就没人敢上街了。

小的们已经按您的吩咐，加强了咱们驻地周边的巡逻，昨晚就抓了七八个想摸进来偷东西的流民。”

“怎么处理的？”

“打断了一条腿，扔出去了。”

陆平的语气没有丝毫波澜，“您说过，非常时期，要用重典。

咱们这里不是善堂，不能开这个口子。”

林渊点了点头，没有评价。

他知道，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。

在这乱世，他需要的是一支令行禁止、铁血无情的军队，而不是一群滥善心的童子军。

“钱彪那边呢？”

“钱掌柜那边还没消息。

不过，他派人来说，吴三桂那个副将杨坤，这几日倒是安分，除了拜会了几个兵部的熟人，大部分时间都待在驿馆里，像是在等什么。”

“等？”

林渊的脚步顿了一下，“他不是来找人的吗？这么有耐心？”

“是有些奇怪。”

陆平也皱起了眉，“按理说，他那种人，应该早就闹得满城风雨了才对。”

林渊走到书房的窗前，看着操场上那些生机勃勃的士兵，心中那股因外界的腐朽而生出的烦躁，稍稍平复了一些。

吴三桂在等，王德化也在等。

这两条最凶恶的狼，都在暗中窥伺，等待着最佳的下手机会。

而李自成的大军，就是那个不断催促他们做出决定的钟摆。

风，越来越大了。

林渊能感觉到，一场远比他预想中更猛烈、更复杂的风暴，正在京城的上空汇聚。

他现在所做的这一切，练兵、安抚、布局，都只是在为自己这艘小船，加固船板，准备迎接那足以倾覆一切的惊涛骇浪。

他伸出手，接住一片从窗外飘进来的枯叶。

叶脉已经干枯，轻轻一捏，便化作了齑粉，从指缝间滑落。

“大人，”

陆平忽然又想起一件事，语气里带着几分古怪，“城里最近有个传言，不知您听说了没有。”

“什么传言？”

“都在说，咱们锦衣卫出了个‘林青天’。”

陆平的表情有些想笑又不敢笑，“说您不仅剿匪厉害，还会变戏法，能从地里种出吃食来，救济百姓。

传得神乎其神，还有人偷偷给您立长生牌位的。”

林渊一怔，随即哑然失笑。

他知道，这定是之前平息流民暴乱，用粮食安抚时，被有心人看到了，一传十，十传百，便成了这般模样。

民心，真是个奇妙的东西。

你无心插柳，它或许会给你一片荫凉。

可林渊清楚，在这滔天的乱局之中，这点虚名，屁用没有。

能救命的，只有自己手中的刀，和身后的这支军队。

就在