神里混杂着渴望、恐惧，还有一丝被深深压抑的仇恨。

“滚开！

都他娘的滚开！”

一个推车的兵丁从腰间抽出一根皮鞭，在空中甩了个响亮的鞭花，“谁敢靠近，格杀勿论！”

人群出现了一丝畏缩的骚动，但没有人退开。

他们只是站在原地，像一群被食物吸引的狼，即使畏惧猎人手中的武器，也无法挪动脚步。

就在这时，一个约莫五六岁的男童，或许是饿得久了，腿脚软，从人群中踉跄着跌了出来，正好倒在独轮车前方的泥地里。

“他娘的，找死！”

甩鞭的兵丁骂了一句，毫不犹豫地一鞭子抽了过去。

鞭子没有抽在孩子身上，而是重重地落在了他身前的泥地里，溅起一片污泥。

孩子被吓得哇哇大哭。

一个妇人尖叫着从人群里冲出来，一把抱起孩子，连滚带爬地退回人群，一边退，一边朝着两个兵丁拼命地磕头，嘴里出“呜呜”

的求饶声。

兵丁的脸上没有任何表情，仿佛只是驱赶了一只碍事的苍蝇。

他收回鞭子，和同伴一起，推着车继续向前。

人群在他们身后缓缓合拢，重新恢复了那种死寂。

仿佛刚才那一幕，从未生。

林渊看着这一切，袖中的手指无声地蜷曲，又缓缓松开。

他看到了。

看到了这支军队的底色。

他们对百姓的欺压，甚至都不是出于主动的恶，而是一种深入骨髓的、习以为常的麻木。

他们自己也处在崩溃的边缘，只能通过向更弱者施暴，来确认自己仅存的一点点权力。

这样的军队，如何守城？

独轮车吱吱呀呀地走远了，油布的一角被风吹开，露出了里面的东西。

不是粮食。

是尸体。

几具同样穿着破烂号坎的士兵尸体，胡乱地堆叠在一起。

原来是收尸队。

林渊明白了。

城防的压力，远比他想象的还要大。

连收敛战死同袍的尸体，都需要用这种近乎恐吓的方式开道。

他从门洞里走出来，混入人群，跟在独轮车后面，不远不近地走着。

他想看看，这些尸体会被运到哪里，也想看看，这座城市的权力中枢，究竟烂到了何种地步。

独轮车穿过几条同样死寂的街道，最终停在了一处开阔地前。

这里似乎曾是一个临时的粥棚，地上还散落着一些破碗和烧黑的柴火。

此刻，粥棚已经不见了，取而代之的是十几个同样推着独轮车的兵丁，和中间一片被石灰草草覆盖的巨大浅坑。

一股浓烈的尸臭，混合着石灰的味道，扑面而来。

这里，是乱葬岗。

那两个兵丁熟练地将车上的尸体掀进坑里，动作粗暴，就像在倾倒垃圾。

“三具，记上。”

一个像是小头目的人，拿着一本破旧的册子，在一个名字后面画了三笔。

“头儿，今天的份儿够了吗？”

推车的兵丁搓着手，讨好地问道。

“还差得远！”

小头目不耐烦地挥挥手，“上面说了，抚恤银子按人头。

死的越多，咱们总兵大人能报上去的数就越多。

赶紧的，去下一段城墙，听说彰义门那边，昨晚又被摸上来一波，尸体多得是！”

“得嘞！”

两个兵丁推着空车，转身又朝着来路走去，脸上甚至带着一丝喜色。

仿佛去收敛同袍的尸体，不是一件悲伤的事，而是一趟有利可图的差事。

吃空饷，已经吃到了死人头上。

而且是如此的明目张胆，如此的肆无忌惮。

林渊站在远处，听着他们的对话，脸上一片漠然。

他脑海中那张属于大明的国运图，此刻仿佛与眼前的景象重叠。

那些侵蚀疆域的黑色墨迹，不再是抽象的符号，而是具象化成了眼前这个巨大的尸坑，具象化成了那个小头目册子上的每一个笔画，具象化成了那两个兵丁脸上麻木而贪婪的笑容。

他正准备转身离开，这个地方已经没有更多值得看的信息。

就在这时，一队人马从另一条街巷疾驰而来。

为的，是一个身穿华丽曳撒的太监，面白无须，神情倨傲。

他身后跟着十几个番子打扮的精悍男子，腰佩绣春刀，眼神阴鸷，正是东厂的鹰