，带五十名白马义从，听你调遣。”林渊看着吴三桂，语气平静，“他们既是你的助力，也是我的眼睛和耳朵。吴总兵，你懂我的意思。”

这话说得直白，甚至有些不留情面。

吴三桂的心猛地一跳，却没有丝毫被冒犯的感觉，反而觉得一阵踏实。这种把丑话说在前面的方式，远比那些虚伪的客套，更让他心安。

他知道，这是林渊给他的信任，也是一道枷锁。

“大人高义，末将感激不尽！”吴三桂再次深深一揖，“有此强援，末将如虎添翼！”

“好了，我该走了。”林渊站起身，拍了拍衣服上的褶皱，“京城那边，还有一堆烂摊子等着我收拾。山海关，就交给你了。”

他没有再多说一个字，带着小六子等人，翻身上马，从一条僻静的小路，悄无声息地离开了这座刚刚经历了一场风暴的雄关。

吴三桂一直站在院中，目送着他们的背影消失在路的尽头，久久没有动弹。

晨光照在他的脸上，将他眼中的复杂情绪，映照得一清二楚。有敬畏，有庆幸，更有劫后余生的释然。

他知道，从今往后，他吴三桂的命运，乃至整个大明的命运，都和那个年轻人的身影，紧紧地绑在了一起。

……

归途，快马加鞭。

林渊一行人没有走官道，而是选择了更为崎岖难行的小路，以避开沿途的耳目。

马蹄翻飞，尘土飞扬。

林渊的心情，却不像来时那般沉重。山海关这颗悬在头顶的定时炸弹，总算是被他暂时拆除了引信。吴三桂这头桀骜的猛虎，也被他套上了缰绳。

虽然前路依旧艰险，但终归是为这风雨飘摇的大明，争取到了一线生机。

他勒住马缰，回望了一眼山海关的方向，关城已然消失在地平线之下。

“大人，歇会儿吧？”小六子催马赶了上来，递过一个水囊，“从昨晚到现在，您都没合过眼。”

林渊接过水囊，仰头灌了一口，冰凉的清水让他紧绷的神经舒缓了些许。

他不是铁打的，连日的奔波和心力交瘁的博弈，也让他感到了疲惫。但一想到京城里那虎视眈眈的李自成，还有那个坐在龙椅上、内心比谁都脆弱的崇祯皇帝，他就无法真正地放松下来。

这次冒险，赌上了他的一切。赢了，海阔天空。输了，万劫不复。

幸好，他赌赢了。

他闭上眼睛，心神沉入脑海深处。那幅只有他能看见的大明国运图，依旧悬浮在那里。代表着灾厄的黑色墨迹，似乎没有继续蔓延的趋势，但也没有明显的消退。北京城上空那血红色的倒计时，依旧在冷酷地跳动着。

还不够。

仅仅是稳住吴三桂，还远远不够。这只是止损，而不是续命。

真正的改变，或许要等到自己返回京城，这个消息被崇祯确认，被天下人知晓，才能真正地体现在国运之上。

他睁开眼，眼中的疲惫一扫而空，取而代之的是更加锐利的目光。

“不歇了，全速前进！”林渊一夹马腹，坐下那匹神骏的白马发出一声嘶鸣，如离弦之箭般向前窜出。

“驾！”

小六子等人见状，也立刻催动马匹，紧紧跟上。

一行人如同一道黑色的闪电，在燕赵大地的丘陵与平原间，向着京城的方向，疾驰而去。

两日后，傍晚。

林渊一行人风尘仆仆地抵达了京郊的一处秘密据点。这里是白马义从在城外的大本营，由钱彪亲自负责。

刚一进门，钱彪便迎了上来，脸上是掩饰不住的焦急和喜悦。

“大人！您可算回来了！”

“京中情况如何？”林渊翻身下马，一边解着风氅，一边问道。

“李自成的大军，前两日又在城外叫阵，被京营的兄弟们用炮打了回去，暂时没敢再靠近。但城中人心惶惶，陛下已经两天没上朝了。”钱彪快速地汇报着。

林渊点了点头，一切都在预料之中。

他没有急着进城，而是先走进了据点最深处的一间密室。这里是他的禁地，除了他，无人可以进入。

他需要确认此行的最终成果。

密室中，幽暗无光。林渊关上石门，点燃了一支蜡烛。

烛光摇曳中，他凝神静气，将意识完全沉浸到脑海之中。

就在这一刻，异变陡生！

那幅沉寂了两日的大明国运图，毫无征兆地，爆发出了一阵前所未有的璀璨金光！

那光芒是如此的炽烈，仿佛一轮