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柳如是看着林渊，那双能勾走人魂魄的桃花眼里，先是闪过一丝惊愕，随即化作了然与愈发浓厚的欣赏。

她原以为，林渊会寻一个傀儡，一个真正无关紧要的、从京城来的小官，推到台前去吸引马士英的注意。她万万没想到，林渊竟打算亲自下场，去做那块最肥美、最诱人的饵肉。

这已不是胆大包天，而是将自己置于棋盘之上，与饿狼共舞。

“公子这是要亲自披甲上阵了？”她轻声问道，纤长的手指无意识地卷起一缕垂下的发丝，“就不怕马士英这条被逼急了的疯狗，不管不顾，连饵带钩一起生吞了？”

林渊闻言，转过身来，嘴边噙着一丝若有若无的笑意。

“疯狗只认衣裳不认人。”他走到桌边，重新坐下，给自己斟了杯茶，“我这身‘钦差’的皮，就是最好的钩。足够硬，也足够亮，亮到能晃花他的狗眼，让他看不清钩子后面的线。最重要的是，这身皮，能让他相信，他有机会翻盘。”

“他越是相信，就会陷得越深。”

柳如是彻底明白了。林渊要的，不仅仅是设局，更是要从心理上，彻底击溃马士英的防线。一个由被压迫的商贾组成的局，马士英或许会动心，但必然会警惕。可如果这个局，是由一位来自权力中枢、手握尚方宝剑的“钦差大人”来主导，那性质就完全变了。

在马士英眼中，这不再是一个陷阱，而是一次千载难逢的、可以让他攀上更高枝头的机遇。

“那……公子打算从何处入手？”柳如是问道，“南京城的商会，盘根错节，其中不乏与马士英暗中勾结、同流合污之辈。若所托非人，只怕我们的谋划，不出半日，就会原封不动地摆在马士英的桌案上。”

“这就要靠你了。”林渊看向她，“你是秦淮旧院的状元，迎来送往，见过的三教九流比我吃过的盐都多。谁是真恨，谁是假怨，谁又是那墙头草，你的眼睛，比任何情报都准。”

这番话，既是信任，也是一种不着痕迹的恭维。柳如是心中熨帖，嫣然一笑，风情万种。

“公子谬赞了。不过，这金陵城里，确实有那么几个人选。”

她没有立刻说出名字，而是看向角落的阴影。鱼鹰的身影悄无声息地滑出，将一卷薄薄的册子，恭敬地呈上。

册子上，记录着南京城内各大商会、商号掌柜的名单，以及他们与马士英之间的恩怨纠葛。这是小六子的情报网，结合鱼鹰在本地的渗透，连夜整理出来的成果。

柳如是接过册子，并未细看，只是用纤细的指尖，轻轻拂过那些名字，最后，停留在一个名字上。

“周万年。”

她轻声念出这三个字。

“金陵‘锦绣阁’绸缎行的总掌柜。祖上三代经营，到他手上时，已是江南最大的绸缎商。可这些年，被马士英用各种手段巧取豪夺，十成家业去了五成。其独子周文斌，是个有血性的年轻人，去年在酒楼上，只因顶撞了马士英的管家一句，便被当众打断了腿，至今不良于行，卧床在家。”

柳如是抬起眼，看着林渊：“此人，家世最厚，恨意最深，也最能忍。他就像一根被压到极致的弹簧，平日里看不出分毫，可一旦有了机会，反弹的力量，也最大。由他出面，最合适不过。”

林渊点了点头：“那就见一见。”

……

子时三刻，夜色最浓。

秦淮河畔，一处早已废弃的漕运码头仓库。

空气里弥漫着河水的潮气与木头腐朽的霉味。几只胆大的老鼠在房梁上追逐嬉戏，发出细碎的声响，更衬得此地死寂。

仓库中央，只点着一盏防风的马灯，昏黄的光晕，只能照亮周遭三尺之地，将更大片的黑暗，衬得愈发深不见底。

周万年就站在这片光晕的边缘。他约莫五十出头，穿着一身半旧的深色棉袍，身形微胖，脸上总是挂着生意人特有的和气生财的笑容。但此刻，那笑容早已不见，取而代之的是一种深深的、化不开的忧虑与警惕。

在他身后，还站着三个人。一个是城南米行的老板钱掌柜，一个是经营瓷器生意的孙老板，还有一个是开药铺的赵先生。他们都是金陵城里有头有脸的商人，也都是被马士英欺压得最狠的人。

今夜，他们被一个神秘的中间人，用一种不容拒绝的方式，“请”到了这里。

“周兄，这……这到底是怎么回事？神神秘秘的，究竟是谁要见我们？”身材瘦小的钱掌柜搓着手，声音里带