朝中顿时分裂。谢鲲主张全面撤回江北文官，收缩防线；顾荣则力主增兵镇压叛乱，巩固新政成果。争论不休之际，王衍溘然长逝，年仅四十九。

    噩耗传出，举国哀恸。灵柩停于太极殿七日，百姓自发焚香祭奠，连北方胡人使者亦落泪而去。临终前，王衍留下最后一道手谕：“袁熙继掌尚书左丞，总领新政；虞预辅之；军务暂归赵固节制，待嗣君裁定。”

    袁熙披麻戴孝，跪灵前宣誓：“先公以文明为刃，我不敢弃寸土之心。”

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    新帝年幼，政由台阁。袁熙遂肩挑重任，日夜操劳。

    他一面下令赵固坚壁清野，放弃空城，集中兵力保卫核心屯区；一面派遣三百名“律讲师”北上，深入村镇宣讲《治理律》，并公开审理豪强勾结外敌案，斩首示众者十七人，震慑四方。

    与此同时，他推动“全民识字运动”，在全国设立“夜读堂”，无论男女老少，皆可免费学习基础文字与算术。李知微被任命为“教化总监”，亲自编写《百姓识字课本》，以白话讲解律法条文，图文并茂，妇孺皆懂。

    更令人震撼之举，是袁熙奏请设立“民诉庭”??凡百姓控告官吏不法者，可直达京师，由御史团直审，无需层层上报。首案即审理扬州某县令克扣赈粮案，证据确凿后，袁熙当众宣布：“此人虽为世家出身，曾任清谈名士，然害民如盗贼，今革职查办，流放交州。”

    朝野哗然。有贵族怒斥：“此举将使士族颜面扫地！”袁熙冷笑回应：“士族若不能为民服务，不如早归田亩。”

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    春三月，战局逆转。

    由于江北新政深得民心，许多被占屯堡百姓暗中协助赵固军队，传递情报、破坏敌军粮道。夔安部队因无法就地补给，又遭瘟疫流行（孙思邈提前部署防疫措施），被迫北撤。慕容?见势不利，亦退回辽东。

    而此时，江南已悄然完成一场静默革命。

    全国年报汇总出炉：耕地面积较十年前增长四成，人口回升至两千三百万，太学附属小学达一千二百所，基层医馆覆盖八成乡村，犯罪率下降七成。更令人振奋的是，百姓对朝廷的信任度调查结果显示，满意度高达八成五，远超东晋初年。

    袁熙站在建康城楼上，手握最新一期《民生通报》，久久不语。

    身后，李知微轻声问：“接下来呢？”

    袁熙转身，望向北方苍茫大地：“接下来，我们要让北方的孩子也念上书。”

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    永康十年夏，袁熙亲率五百文官、千名教师、三百医者组成“北行团”，穿越战火，进入收复区。他们在废墟上搭起帐篷，升起第一面写着“义务教学”的旗帜。没有桌椅，就用砖头垒台；没有课本，就手抄《识字篇》；没有药品，便采集中草药熬制汤剂。

    每到一地，袁熙必亲自主持“立信仪式”：当众宣读《治理律》，焚烧旧日苛捐杂税名册，发放种子与农具，并郑重承诺：“从此以后，你们不是谁的奴仆，而是这片土地的主人。”

    有个小女孩问他：“叔叔，我们真的能上学吗？我娘说，女孩子读书会招灾。”

    袁熙蹲下身，从行囊中取出一支铅笔和一本练习册，轻轻放在她手中：“拿着。这支笔比刀剑厉害，它能让你看见整个世界。”

    女孩怔住，继而泪流满面。

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