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“好布！”

王贺虽不是行家。

但这布品相摆在这里，谁看了，都知道这是好布。

他抬起眼，锐利的目光越过人群，问道：“该村伍长可在？”

陈远走了出来，不卑不亢地拱手：“见过都尉大人。”

“哦，是你？”

近一个月过去。

王贺显然还对陈远有印象。

毕竟，残兵中能举起两百五十斤的，少有的在。

王贺拿着那匹布，问道：“这些布，都是你们村自己织的？”

“是。”

“十日之内？”

“不是，乃是村子几月前便已经织起，本打算拿出去卖，恰逢这次征税，便交了出来。”

陈远当然不可能说，这是十日之内完成的。

这样也太过骇人了。

“哦，原来如此。”

王贺摸着布上的针脚，组成经纬的麻线，目光闪动，似有所思。

“你村这布乃是好布，只是可惜了，若不是国家有需，当卖好价钱。”

他放回手上布匹，对身后军士道：“清点数目！”

军士们立刻上前，开始查验。

而就在这时，一阵凄厉的哭喊声从不远处的官道上传来。

所有人的目光，都不由自主地被吸引了过去。

只见官道上，另一队军士正押着一长串人，推推搡搡地往前走。

那些人个个戴着沉重的木枷，衣衫褴褛，发丝凌乱，脸上是死一般的灰败。

“是西溪村的人！”

“天爷啊，那是王三娘一家，她家小女娃子才五岁啊！”

有村民认出了队伍里的人，忍不住倒吸一口凉气。

东溪村和西溪村只隔着一道溪流。

平日里低头不见抬头见。

此刻看着邻村乡亲的惨状。

一股寒气从每个东溪村村民的脚底板直冲天灵盖。

哭喊声、求饶声、孩童的啼哭声混杂在一起，像鞭子抽在人心上。

“官爷，军爷，求求您高抬贵手，我不想去充军啊！”

一个妇人猛地跪在地上，对着押解的军士拼命磕头，额头都磕出了血。

“再宽限几日，就几日！我家一定能凑出十贯钱来！”

“呜呜呜……娘，我们这是要去哪儿？我怕……”

一个被母亲抱在怀里的女娃，看着周围凶神恶煞的衙役，吓得浑身发抖。

那妇人早已哭不出声，只是用身体死死护住自己的孩子，声音嘶哑地安慰：“丑娃别哭，乖……我们……我们去找你爹爹……”

可谁都知道，被押往北边充军，九死一生，哪还有什么爹爹可寻。

这一幕，惨烈而真实。

东溪村的村民看着这一幕。

一个个噤若寒蝉，遍体生寒，心有戚戚。

望到西溪村的惨状，陈远也是心有戚戚。

不过很快。

陈远便收回目光，收敛心中的悲戚。

穷则独善其身。

陈远虽有同情心，但不是圣母。

能保住东溪村一村已是不易，其他村实在无能为力。

这些人，要怪就只能怪这乱世。

约莫一刻钟后。

军士清点完毕，向王贺禀报：

“大人，东溪村五十三户，贱籍九户，应缴麻布一千六百匹，实缴一千六百匹，数目无误，品质上乘！”

王贺点了点头，赞许看了陈远一眼：“很好，你没让我失望。”

说着，他想了想，又靠近了些，低声道：“若还有布，可来清水县军府辖地一趟。”

说完。

王贺拍了拍陈远的肩膀，一挥手：“走，去下一个村子！”

大队人马带着征缴的布匹，往下个村子过去。

直到官兵的身影彻底消失在村口。

东溪村的村民才仿佛从一场大梦中醒来，爆发出震天的欢呼。

“交上了，我们交上了！”

“我们活下来了！”

杨嫂等几个贱籍的妇人，更是直接瘫坐在地上，放声大哭。

劫后余生的狂喜，让整个村子都沸