..

南直隶的官道上，

一支队伍旌旗招展，浩浩荡荡前行。

迎风招展的旗帜上，

赫然是醒目的“沐”字！

沐王归京了！

但领头的华贵马车内，

忽然传出低低啜泣。

“别哭！”

一道虚弱却坚定的声音缓缓响起：

“大明！应天！义父！”

“上次进京已是十年前。”

“那时孩儿亲眼看着娘亲离去。

此番无论如何......在我合眼之前，

定要亲眼看到阿标平安活着！

只求......父皇将我安葬在钟山脚下，面朝南方，守护娘亲安宁！

若能如此，

纵死无憾！”

......

距应天府北门二百余里处，

来自北平的队伍终于抵达京城外围。

“应天啊应天......”

“本王又回来了！”

马车里传出深沉的叹息。

“若非燕王殿下途中耽搁，执意要送礼部尚书赵茂一程，本该更早抵达......”另一个声音响起。

“哼！你以为本王愿回应天？”

“若非父皇下诏，本王宁可随赵茂返回北平。在北平纵马沙场何等痛快！”

“为何不愿？”

“本王害怕！每次面见父皇都心生畏惧。既然太子安好，何需本王回京？”

“父皇近来手段愈发严酷，太子也难让本王安心。”

“真正能让本王安心之人，十年前已然离去。”

“所以本王......

实在不愿踏进这应天城！”

......

与此同时，

桃花村。

老爷子猛然睁眼！

抛却所有杂念，

他缓缓迈出第一步。

“这次，定要见到......我的皇后！”

话音未落，

老人已毫不犹豫走向那座小院。

抬手推开院门......

“奶奶......我们为何还不回家？”

此刻的太平县城里。

穿着喜庆的小男孩，眨了眨眼，望着面前慈祥的妇人。

妇人提着菜篮子，今天出门是为了买些时令蔬菜，还有鸡肉和鱼肉。

这些天，小男孩的先生一直在县城各处奔走，劝说老友在“课堂”上推广【拼音】。

没人照料的孩子，就暂时托付给了这位马婆婆。

不过……

让小男孩感到意外的是，前几日马婆婆虽然也会出门买菜，但很快就返回。

唯独今天，却有些不同。

“奶奶，你在看什么呀？”

还没膝盖高的小男孩，疑惑地问。

马皇后望向四周，眼中带着淡淡的哀愁。

“奶奶在看这座县城，和从前不一样了。”

“嗯？”男孩更加不解。

但妇人没有多说，只是静静看着。