韩猛和十三娘的两封急报，如同两块冰砖，砸碎了定北关小院里刚刚升起的那一丝暖意。

李狗蛋坐在堂屋主位，手指无意识地敲击着桌面，发出单调的叩响。孙小猴、周墩子侍立一旁，阿宝沉默地坐在下首，那双恢复神采的眼睛里，映着跳跃的烛火，也映着李狗蛋凝重的侧脸。

“都说说吧。”李狗蛋打破了沉默，声音有些沙哑，“南疆的‘容器’，左贤王的人，还有西北荒谷的痕迹……这几件事，怎么看？”

孙小猴舔了舔干裂的嘴唇，独臂习惯性地想要比划，又颓然放下：“侯爷，南疆离此数千里，山高林密，瘴疠横行，咱们人生地不熟，就算要去，也是远水解不了近渴。朝廷既然已经派了镇南司指挥使前去，或许……我们可以暂且观望？”

周墩子憨厚的脸上满是纠结，瓮声瓮气道：“侯爷，咱们家伙什还没备齐呢……南疆那地方，听说虫子都比中原的毒蛇大，我的那些‘宝贝’到了湿热地方，不知道还灵不灵……”

阿宝不能说话，只是猛地摇了摇头，喉间发出“嗬嗬”的急切声响，粗壮的手指蘸了茶水，在桌面上用力写下两个字：“危险！”

李狗蛋看着众人，又看向桌上摊开的地图。

从定北关到南疆澜沧古城，几乎要横跨大半个天玄界，其间关山阻隔，江河纵横，更有各方势力盘踞。

且不说路途艰险，光是“噬光之影”和左贤王可能布下的眼线，就足以让他们这支伤痕累累的小队寸步难行。

更棘手的是，守墓人的禁令——不得再主动踏足葬雪山脉核心区域。

虽未明确说不能去南疆，但若南疆之事真与圣山、与乌洛云血脉有关，此去算不算“主动涉入圣山隐秘”？那守墓老冰块会不会认为他违背誓言，降下雷霆之怒？

“我知道难，知道危险。”李狗蛋缓缓开口，目光从地图上抬起，扫过众人，“可你们想过没有？南疆那个所谓的‘容器’，若真是‘噬光之影’搞出来的另一把‘钥匙’，或者……是和云丫头类似的存在，一旦落到他们手里，会是什么后果？”

他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色：“左贤王的苍狼卫统领亲自去了，说明他们志在必得。镇南司指挥使？呵，朝廷在南疆那点力量，对付寻常土司叛乱或许够用，对付‘噬光之影’这种藏在阴影里的毒蛇，恐怕力不从心。十三娘说‘恐生大变’，绝不是危言耸听。”

“可侯爷，您的伤……”孙小猴担忧道。

“死不了。”李狗蛋摆摆手，打断了孙小猴的话，“体内的麻烦暂时被那老冰块镇住了，剩下的皮肉伤，路上养着就是。”他转身，目光变得锐利，“关键是，咱们不能干等。等朝廷扯皮出结果？等镇南司慢慢查？等到那时候，黄花菜都凉了！”

“那侯爷的意思是……”周墩子瞪大了眼睛。

“去！但不是明着去。”李狗蛋走回桌边，手指点在地图上定北关的位置，然后一路向南，划出一条曲折的线路，“咱们不能大张旗鼓，目标太大。得分批，化整为零。”

他看向孙小猴：“小猴子，你的伤还没好利索，加上需要居中联络，你留在定北关。一方面，继续整合各方情报，尤其是关注西北高原方向的动静，看看左贤王和那些萨满到底想往西边搞什么鬼。另一方面，你和韩将军保持好联系，咱们需要边军在某些节点上，提供必要的便利和掩护。”

孙小猴张了张嘴，似乎想争辩，但看到李狗蛋不容置疑的眼神，最终还是重重点头：“是，侯爷！”

“墩子，”李狗蛋又看向周墩子，“你跟我走。家伙不用带太多，但要精，要适应南疆的环境。路上咱们再想办法补充。你的手艺，到了那儿可能更有用武之地。”

周墩子憨憨地笑了，用力拍胸脯：“侯爷放心！我这两天就琢磨南方的玩意儿！”

最后，李狗蛋看向阿宝。

阿宝立刻挺直了腰板，眼中燃起灼热的战意，手指蘸水，飞快写下：“同去！”

李狗蛋却摇了摇头：“阿宝，你有更重要的任务。”

阿宝一愣，急得又要写。

李狗蛋按住他的手，沉声道：“你的伤比我重，尤其是喉咙，需要静养和寻找救治之法。南疆湿热，瘴气弥漫，不利于你恢复。而且，”他顿了顿，声音压低，“云丫头这边，离不开人。”

他看向乌洛云房间的方向：“她虽然有好转迹象，但离苏醒还早。定北关有韩将军和边军庇护，相对安全。我需要一个绝对信得过、而且足够强大的人，留在这里保护她，直到她醒来，或者……直到