滑下，卷起一地枯叶。唐樱换上行衣，衣角藏针，袖中置药。她正束发，忽听脚步声，在风里极轻极稳。

吕飞从阴影里走出来，少年已长至与她齐肩，眉眼像将军，只是目里有一丝搅不开的青涩。他不言，只把一支素木簪递到她掌心。木簪极普通，簪头却刻了极浅的一道细纹，像风过池面的一圈涟。

唐樱看了他一眼，唇角几不可见地抬了抬。她将木簪插发，指尖轻触簪尾，木纹在灯下生出一圈温驯的光。

“我……练过你教的‘十息潜影’。”吕飞终于开口，语速很慢，像怕惊走什么，“若你在许都……若你需要，我可以去接你。”

唐樱摇头：“我需要的，是你在徐州护住将军的后背。不要来前线。前线，是我。”

她迈过他身边时，轻轻一顿，拨直他胸前歪掉的革带。夜色里，两人的影子挨在一道，风一来便分开。她不回头，步子极轻极稳，像风里的一枚针，穿过院廊、穿过人声稀薄的门坊，直没入夜。

吕飞站在原地很久，直到那枚木簪在她发间的光也完全被黑吞掉，才低声道：“我在后。”

——

黎明前的冷最咬人。城门未开，护城河泛着铁色的光。唐樱随药贩队混出南门，坐在一辆挂着酒旗的驴车上，车上满是草药与瓷罐，右手边一篮青瓷里斜斜插着几枝甘草与黄芪，恰好遮住那枚龙越令的一角。

出城三十里，过一个驿站。驿门外，夜未散，霜气如盐。驿丞打着瞌睡，校事府的两个小校正从屋檐下一闪，目色如钩，拦下车队：“查验凭牒，开箱。”

掌柜的笑，笑得眉毛都在打颤：“爷，药材贵重，不可见风。”小校正伸手要掀车布，手未到，指尖先一麻——一根极细的银针从车布下探出，恰恰点在他虎口的合谷。他只觉臂膀一软，立刻又一紧，汗从背上往下淌。这一麻一紧之间，唐樱已笑吟吟地从车下走出，双手呈上一小方印：“太医院采药牒，急。”

“急？”另一个小校正狐疑，“急甚？”

“陛下夜里惊寒，太医署辗转求药。”唐樱拢了拢袖，半步近前，低声却稳，“这点寒，若压不住，明日许都十里皆闻咳。”

“陛下……”两个小校正对视，一人立刻收手，一人匆匆点头，“急、急、急。”印记一照，车队便如刀入水，顺顺当当滑了过去。

待车在路上起了小小的尘，前头掌柜才心里“嘭嘭”两跳，回头看她。唐樱已垂睫而坐，指尖不动声色地扣着那枝银针。她眸光很淡，淡得似乎刚才不过是替两位小爷揉了揉酸手。

郭嘉说的“火”，在许都渐旺。唐樱把指尖搭在脉搏上，算着一路的时辰。午后过河，黄昏入城，二更前到北市落脚，三更摸去香庙，五更探董府的墙。

她按时辰行事。黄昏前，许都城廓从天边浮起来，像一座巨大的、悄无声息的兽。城门洞里人声密密，市井里的烟火气把天边的冷意压下一寸。她在北市一家旧药铺落了脚，掌柜认得龙越令的半环，微不可见地点了点头，把她引到后院的井旁。井壁上有一道浅浅的刻痕，像某人急促呼吸时留下的齿印——龙越的“十三目”，一目在此。

二更一过，香庙的钟声悠悠。庙门半掩，檐下铜灯的火像一颗颗寂静的瞳。唐樱进殿时，地砖微凉，香烟绕梁。一个老叟在观音前颤颤燃香，身后立着一个眉眼低垂的少年。老叟把香插在炉里，退一步，咳了一声，咳出了一个字：“风。”

少年接道：“不动。”

唐樱挥衣一掩，露出半环：“目。”

老叟目光瞬时亮了，又立刻暗下，把她让到偏殿。殿里无佛，只有一张破桌、一盏油灯、一幅旧帛。老叟的腰不再弯，声音也直了：“董府老仆。主人谨慎非常，这两日中丞府与校事府往来密，府外常有耳目窥墙。若要见主上，须先过宫。”

“太医署。”唐樱应道。

“是。”老仆定定地看她一眼，像在权衡一盏灯能否在风里久燃，“宫里有人等你。她叫‘小喜’，是御药房里管煎药的。她手上有一方白绢，是主上……留的。”

“留的？”

“血书的‘绢’，还未写。”老仆的嗓音压得极低，“主上日日强忍，夜里咳嗽不止，常在灯下独坐。若无一臂相扶，怕是要把‘朕’字咬在心里，再也写不出来。”

唐樱点头，起身就走。老仆道：“三更，西墙下，旧槐树根。暗渠出口在那。”

她行至门口，忽回头道：“董府，还要点一盏灯——钱庄。”

“钱庄？”

“灯罩要名义。”唐樱微笑，“许都人只