不得。”

“认不得，就学。”吕布把一卷旧海图展开，图上的墨痕被抚得光亮，“绿水学成，比红血难得多。”

郭嘉笑，笑里带着一丝薄薄的骄傲与疲惫：“此一‘粮道’，兼是‘名道’。徐州护的不是几船粮，而是‘信’——陆上信未稳，水上信就要接住。‘烛龙之眼’照进许都，‘无形之刃’稳住城内，如今，我们要在海上再点一盏‘鲸目’。”

“鲸目？”张辽挑眉。

“烛龙照陆，鲸目观海。”郭嘉咳了两声，指向广陵，“鲸目驻广陵，收风信、看潮簿、辨商票。一旦有人借‘海禁’为名作乱，护符、鲸目与‘听讼台’三处连动，证据一路接回。”

陈宫把两枚小印往案上一敲：“鲸目印在此。广陵与江都各设一处，主簿从龙越旧部里选。唐樱在许都，已探得‘中丞府’明日要出一纸‘海禁说帖’，言海上盗多，船多为贼所用，劝诸钱庄谨慎借银。”他看向吕布，眼神沉稳，“这话，他们说，我们也要说；只是我们说‘谨慎以法’，他们说‘谨慎以恐’。一字之差，心就不一样。”

吕布点了点头，目光在“江都”“广陵”两个小木牌上停了一瞬：“去人。江都我记得有个‘杜老篙’，当年开过两湖口，海风里练出的舌头最硬。请他来做‘舵匠头’，船、舵、篙、帆四件，缺一不可。另，许笛、糜竺，你们各自先拨五万钱，做护航与修港之用——不够再加。记住，钱是刀鞘，不是刀口；我们不要用钱割自己。”

众人齐声应是。

——

第三日，广陵外港。风由北转西，浪口小，海面像一张起伏微小的青铁片。岸上一夜间竖起了三面新旗，最中间那一面写着四字：“水行护符”。旗下搭了一张简陋的木台，台上摆着两枚鲸目印、三枚护符印、一面小鼓。台下人声汹涌：船主、渔户、挑盐客、押粮行、钱庄伙计混在一起，眼睛不约而同地盯着木台边的那一堆木牌——那是本次护航的船名。

“石家‘黑腰’，杜家的‘灰舫’，江都的‘扁罐’，还有广陵官仓的‘白腹’两只——凑成十。”有人挤上台，想看牌又不敢碰。许笛穿着粗麻，站在台侧，一边敲着算盘一边说价，三两句就把一场可能吵成天的商谈，按在‘旧价’与‘护价’之间。

石吞涛看了看天，又看了看水，他把一枚护符扣在船头，护符下压着一片薄薄的青竹片，上刻潮汐时辰，另刻风向与夜火点位。他把竹片塞进衣里，抬手对着台上一抱拳：“走风！”

张辽站在堤头，回身看了看高顺。高顺已换粗布，额前一缕发被海风吹得紧贴，眼神却还是陷阵营那种沉。“问、观、试、断、扫。”他在心里默念，踏上‘白腹’的舷梯，回头只朝张辽点了一点头，便消失在桅杆乱影之下。

十船相继起锚。潮声像低低的号角，桅索上的木环与帆杆碰撞，出清脆的“哗啦”声。第一只船刚出港口，海面上冒出小小一簇白浪，像有人在水下往上轻戳了一指。石吞涛看也不看，握舵，右舷微收，船腹避开那道暗流，船头稳稳切过浪脊。

堤头围着的人爆出一阵小小的欢呼。有人长舒一口气，有人悄悄在袖里擦了眼泪。旁边的钱庄伙计看了看远处起帆的十只黑影，回头在账簿上“啪”地重重按了一方小印——“兑银”。印起红，红得有点像太阳刚从云缝里探出来的那一点头皮。

——

淮口，射阳外海。夜色将近，风道转快，浪上生着细碎的银尖，像锋利的小牙。高顺站在船尾，脚下一直在找稳，心里的无形之刃却慢慢变了调。他吩咐舵手：“离岸两弓，等风，等声。”舵手默然如石。海上吵闹少，听得见最远处帆布摩擦的“呲呲”。高顺忽抬手，指向西南：“那儿有‘声洞’——风像从一个洞里吹出来的。”

“躲？”舵手问。

“不，借。”高顺哑声笑了笑，那笑竟有些放松，“陆上一刀劈出去，海上要用肩膀‘靠’。靠好了，船自己会走。”他伸手把帆角略略放下，帆吃风，船身轻轻一颤，便像一条顺水的鱼，自己斜斜地滑了出去。

夜色全黑下来。星在云缝里闪，闪得稀，海像一面大镜子被人不耐烦地擦来擦去，时而明、时而暗。前方的‘黑腰’忽然扬了一点夜火，又迅速掩下。高顺看见那一星火光在黑里发出极小的一个‘跳’——这是约定的‘试’——前有船，遇暗流，船可过。高顺把手在空中慢慢压了一下：“过。”

十船排成一线，好像黑风里连着的一串念珠。每一颗珠子都在抖，每一颗珠子都在往前走。午夜时分，东边的云开了一道缝，月像一只被海风吹薄的钩，高顺