清晨的霜细若盐，覆在彭城北营到东仓巷的一线街路上。

鼓木尚未响，市学草棚前已立起“第三课：丁役抵差”的木牌；“公估背面”的四条刻线，经昨日雨洗，如同在木纹里生了根。远处，白马津与清口两边传来夜炬收号的回音，节律恰是“二进一退”。市人循声望去，只见河雾升起一缕薄白，像在一张新纸上铺开第一层底色。

今日的第一件大事，不在市口，而在“钱”。北营东侧，一座两层的新楼揭帘。楼不高，生得方正，四面开窗，檐下悬一枚小小黑玉“狼首”，风过便“铮”然作响。楼额三字：**“钱库楼”。**笔划直硬，像从“十条”的骨头上取下来的。

揭帘的时候，不奏乐，不燃鞭炮。陈宫执一柄朱笔，先在楼前“规矩地”划出一方白线，扬声而笑：“**今日开楼，不为堆金，只为‘看得见’。**钱要走路，账要见人。”他把朱笔递给账房官，账房官将第一本小账册挂在楼前，红笔旁注：“盐、米、布、柴、药五项，晨牌与酉牌已更；缓冲金昨日支出三十六两，用于清口遇盗先补；‘错单’三条，三日必审。”旁边的小吏把“错单簿”钉在木架上，钉子入木“笃笃”作响，像在给这座新楼定脉。

糜竺穿素袍，亲手把一只小铜钟挂上二楼檐角。钟上阴刻四字：**“公估为先”。**他转身拱手，声音不高，字字稳当：“**钱脉不怕硬，怕乱。今日起，盐票、漕票、义仓券三票互兑，先在‘钱库楼’验票。**凡大额互兑，‘账房’与‘法司’双签；凡商旅遇险，缓冲金先补后核；凡市价波动，按‘潮水法’三日回正——此楼之‘金’，不是金银，是规矩。”

一排掌柜站在楼下，有的捏着算盘，有的握着私票。宋宪领“市征司”亲自上前收票，细细摸了摸票边，扬声道：“**私票折价一成，三月再减半成。**票边留‘绒’，真；票边齐口，假。——验票台就在这儿，白日开门，夜里闭灯，可敲可问，不可求情。”

“可问，不可求情。”人群里有人低低复诵，竟复出一点热气来。

陈宫不催不赶，转身迎向“学席”。今日“行学”第一处也同时启幕。陈登立于草棚之侧，身后立“水尺”与“水准”，与堤工、童生围着一张画着“白马津—清口—狼沟渡”的水道图。陈登手执一根细竹，竹端蘸墨，在水道图上点出三处红点：“**五年修渠，先测后筑。**今日先讲‘水尺’‘水准’，再讲‘堤弱处’。——修堤者可抵丁役之半，授‘学券’一纸，三月一考，合格者优先入‘乡学’。”

他让两名堤工把“水准”架起，邀一名里正上前看泡。里正握“水准”的手微抖，陈登却笑：“‘背面’看得懂，‘水面’自然不怕。”里正一怔，脸红了，耳根却热乎起来。围观的孩子们踮脚看“牛眼桩”，嘴里小声学着念：“水准、水尺、牛眼桩，堤弱处，丁抵差……”

钱在楼里，学在棚中，法在鼓木下，船在江上，四件事合起来，像四根绳拴住了一只原本乱飞的风筝。

午后，钱库楼前来了一名满面风霜的行商，背着一卷油布包，包里是遭盗与浪后折损的盐票与漕票。他把票摊开，指头发颤：“这几张……还能换么？”

账房官不答，魏相先一步把“验票灯”点起，灯下照出纸纤的小毛刺，毛刺间有极浅的“狼首暗纹”。魏相放下灯，抬声：“真。先补后核。”陈宫微笑：“规矩，先信人，后审账。”糜竺在旁补上一句：“先补的钱不是‘恩典’，是‘缓冲’。”行商眼圈一红，铁石一般跪下，山一样立起。他把油布包合好，抬头的那一下，眼里的水光和盐光搅在一处，竟闪出一点暖的亮。

同一时辰，北营“法帐”里，“错单”少了一条——“里正擅开小门”案。魏相当街示众：“某里正已受‘学席’三课之责与‘渠工’徭役之半，罚完入‘市学’旁听。再犯，祠堂法碑前自责，三日。”众人看“错单”被红笔划掉的一刻，竟自发鼓掌。鼓掌声不大，却有一种“明白”的味。

“明白可久。”陈宫站在钱库楼上，低声把这四个字念过，回头一看，吕布已到了楼后廊。

吕布没上楼，站在楼檐下的阴影里，背手看人。楼下有孩子在“验票台”边，伸手摸一摸“狼首暗纹”，再摸一摸身边父亲的手。吕布眼里那一线天光亮了又平，像冬天里短暂的日头。他忽道：“我要看的，不是金，是‘金流’。”

陈宫会意：“‘金流’一稳，‘人心’便不漂。”他把一页“钱库楼开楼纲”递到吕布手里，上面三行：“三开：开账、开仓、开学；三止：止