表哥写信。

燕王朱棣在北平，手里握着北疆的商路；晋王在山西，跟蒙古部落常有贸易；还有秦王朱樉、个个在封地有自己的门路。

信里他没说太多虚礼，直接把白糖的样品封了一小包附上，言明想请各位表哥帮忙在封地铺货，利钱五五分，还特意提了句：“此物雪白甘甜，或可与蒙古部落交易，换些马匹皮毛，亦是一桩美事。”

写完信，让内侍快马送去，朱允熥这才松了口气，瘫坐在椅子上。

一旁伺候的小内侍见他跑了大半天，忙递上热茶：“殿下这一天忙的，脚不沾地似的，到底是啥宝贝，值得您这么费神？”

朱允熥喝了口茶，嘿嘿一笑：“这你就不懂了。

一根筷子容易折，一捆筷子折不断。

这白糖生意要是我自己做，赚是能赚点，可保不齐有人眼红使绊子。

如今把淮西勋贵、北方藩王都拉进来，大家都有好处，谁还会拆台？”

他想起刚才常茂拍着胸脯的样子，想起冯胜虽犹豫却终究应下的表情，心里越笃定：这些人跟皇家一荣俱荣，一损俱损，把他们的利跟自己的利绑在一块儿，这白糖生意才能做得稳当，做得长远。

“等作坊开起来，第一批白糖先给各家送点样品，”

朱允熥盘算着，“让他们尝尝甜头，往后才更上心。”

窗外的阳光斜斜照进来，落在他脸上，映得那点小孩的精明里，又多了几分与年龄不符的沉稳。

他知道，自己这点小算计，或许在皇爷爷，父亲、眼里算不得什么，但只要能把这盘棋盘活了，既能赚些钱贴补东宫用度，又能让这些亲戚勋贵拧成一股绳，总归不是坏事。

朱允熥选的作坊址在京城西南角，离漕运码头不远，既避开了繁华地段的眼杂，又方便原料运进和成品运出。

他让人圈了块废弃的旧粮仓，里里外外拾掇了一遍，又请工部的匠人来改造：砌了十几个大灶台，垒起丈高的熬糖锅，连冷却用的青石槽都打磨得光溜溜的，生怕沾了杂质影响白糖成色。

开工那天，朱允熥特意换上了身粗布短打，混在工匠里看他们支锅起火。

头几批试做的甘蔗汁刚倒进锅里，就起了层浑浊的泡沫，熬出来的糖虽比寻常糖霜白净些，却离他想要的“雪白”

还差得远。

“这不行，”

朱允熥站在灶台边，用木棍搅着锅里的糖稀，眉头拧成个疙瘩，“石灰水的量是不是没拿捏好？澄得不够清透啊。”

请来的老糖匠是从岭南寻来的，做了一辈子糖，还是头回见要把糖做成“雪色”

的，急得满头汗：“殿下，这甘蔗汁里的杂质本就难去，能到这份上已是极限了……”

“极限？”

朱允熥直起身，往锅里撒了把刚磨好的骨炭粉，“接着熬，边熬边搅，让这炭粉把杂质吸了去。”

这是他从老厨子那里听来的法子，说是前朝有人用草木灰提纯，他想着骨炭更细密，或许效果更好。