祁深垂眸凝视她，眸底泛起一丝无奈，却又被那抹笑意悄然融化。他深知她向来识大体，正如她所言，老太太虽威严，却非陈宥汐那般张牙舞爪。可心头那抹不安仍如藤蔓缠绕，他抬手抚上她鬓边一缕微乱的发丝：“我担心你会受委屈。”

    姜栖晚眸中泛起涟漪，她轻轻晃了晃他的衣袖，像撒娇的猫儿蹭着主人的掌心。

    指尖无意触到他腕间冷硬的腕表，金属的凉意与体温交织，激起一阵酥麻的战栗。她忽而压低声音，气息拂过他耳畔：“你瞧，我如今脾气可不像从前那般温顺了，连陈宥汐那般胡搅蛮缠，我都能据理力争。而且还有你在这里等着我，有你护着我，我不会担心也不会害怕的”尾音拖得绵长，带着几分娇嗔，又似藏着钩子，勾得祁深喉结不自觉滚动。

    “让我听听奶奶想对我说什么好不好？”

    姜栖晚仍然在讨好祁深，她心里清楚祁深是担心自己被欺负。

    但有些话老太太没说错，有些话不能当着太多人的面来说，更不要提今晚陈菲菲还带了程臻回来，如果说更多，岂不是家丑外扬了？

    祁深再执拗也拗不过姜栖晚。

    祁深眉梢微扬，眼底泛起柔光。

    他望着她泛着水光的杏眸，却仍倔强挺直脊背的模样，他忽而抬手，指腹轻轻蹭过她鼻尖：“你总有道理，倒显得我杞人忧天了。”

    他似是带着点轻微的恼意，抬手揉了把她的发梢：“有任何问题随时来找我，我就在这里等你。”

    说到底还是祁深退让了。

    姜栖晚眉眼弯弯很小声在他耳边呢喃：“我知道你最疼我的。”

    姜栖晚还是如愿先跟祁老太太离开了，她紧跟上去，脚步声在长廊里格外清脆。

    陈宥汐望着二人离去的背影，她指尖摩挲着茶盏边缘，眼底寒意森然。方才被姜栖晚驳得体无完肤的耻辱，此刻已化作更深的恨意。她早知，祁老太太最重家族体面，姜栖晚的莽撞，正中她的软肋。

    祁老太太面上说着不会怪罪，可到底是不是真的不会怪罪，谁又能说得准呢？反正她是不信祁老太太的不怪罪。

    ……

    佛堂内，檀香更浓。

    祁老太太在佛像前驻足，背影佝偻，佛珠在手中发出细碎的声响。

    姜栖晚垂首而立，心跳如鼓，说是不紧张是假的。

    祁老太太坐在雕花梨木椅上，手中佛珠缓缓转动，往日慈眉善目的脸上此刻笼着一层寒霜。

    今晚几次提到姜栖晚逾矩的事情，说白了就是为了给姜栖晚提提规矩，现下祁深不在，老太太倒也少了那几份被祁深紧盯的局促紧张感觉。

    内室檀香更浓，祁老太太喝了口茶后才缓缓站起身在佛像前驻足，背影显得格外佝偻。

    佛堂内的香炉袅袅吐着青烟，金身佛像在摇曳的烛火中泛着冷光。

    祁老太太的声音沙哑如砂纸摩擦，指尖缓缓抚过佛像斑驳的金身，岁月在她掌心刻下的沟壑与佛像的沧桑纹路仿佛重叠。

    她转身，目光如深潭般望进姜栖晚眼底：“栖晚，你可知为何祁家百年不倒？”她顿了顿，眼底浮起一丝疲惫的无奈，“因为祁家人，懂得藏起腐坏的木头。若任由蛀虫啃食，整