尖在“缉访”二字上轻叩，“笃、笃”声似他心中权力的节奏——他知道，东厂老人心里不服。

他们在这摸爬滚打十年八年，有自己的门路，凭什么听他一个“暴发户”指挥？

但他不在乎。

在他看来，不服就打到服，权力面前，没那么多道理可讲。

“千户，”

刘瑾忽然开口，看向掌刑千户，声音平得像水，“先帝去世前三天，太医院的院判李嵩，是不是出过宫？”

他没翻卷宗，就那么看着千户，眼神锐利深邃，似能看穿人心里的账本。

掌刑千户一愣。

连忙翻查手边的“出宫登记册”，手指快速翻动，纸页“沙沙”响——李嵩是太医院的头，天天围着太后转，出宫不算稀奇，可新提督怎么一上来就问他？

“回大人，是……是出过宫，去英国公府瞧过病。”

他声音慌乱，指尖在“英国公府”四个字上顿了顿——这登记册他上午才翻过，当时只当是寻常出诊，没往心里去。

“英国公府？”

刘瑾挑眉。

指节敲了敲公案：“张懋是武将，跟文官集团向来不对付，李嵩是太后跟前的红人，文官那边的‘自己人’，他去英国公府做什么？”

“难不成英国公府的人，非得找太医院院判瞧病？京城里的名医，死绝了？”

这话像根针。

扎得掌刑千户额头冒出细密汗珠，顺着脸颊滑落——是啊，英国公张懋是开国功臣之后，家里养着三个御医，怎么会劳驾李嵩亲自跑一趟？

“这……”

他答不上来，只觉得后颈发凉——刚才没发现的疑点，被新提督一句话点透了。

“记下来。”

刘瑾拿起朱笔。

在纸上画了个圈，红圈把“李嵩”二字框得死死的，“李嵩有嫌疑。”

他语气坚定果断，似已给李嵩判了“内奸”的罪名。

掌刑千户看着那红圈，额头渗出的冷汗滴在卷宗上，洇出一小片湿痕——他算服了，这胖太监看着和气，眼睛毒得很。

接下来的三个时辰。

东厂衙署里只有纸张翻动的“沙沙”声和偶尔的朱笔落纸声。

“沙沙”声似时间的脚步声，催着众人加快速度；朱笔落纸声“啪”地一响，似命运的判决，圈一个，就意味着有人要倒霉。

刘瑾没再说话。

一页页翻，一行行看，眼神专注锐利——看到“侍卫营百户赵全”的名字时，他停了停，问“这人先帝去世那天，是不是在乾清宫值夜”；看到“太后宫掌灯宫女小翠”时，又问“她是不是常去寿宁侯府送东西”。

句句戳在要害上。

番役们从一开始的敷衍，渐渐变成了敬畏——这哪是随堂太监？分明是揣着账本过来的，比他们这些老东厂还熟门儿。

三更梆子敲响。

一张写满名字的名单摊在案上，墨迹未干。

名单上密密麻麻写着二百三十七个名字——宫女太监占大半，有太后宫里的，有太妃院里的；还有三十多个侍卫，七个御医，连御膳房的两个厨子都在列，那俩厨子，据说常给张鹤龄“送点心”。

“大人，”

掌刑千户指着名单上一个名字，声音压得很低，带着兴奋，“寿宁侯府的管事张成，在先帝去世当天，进过三次宫，每次都跟太后宫里的掌事太监碰头，在角门那儿说了半炷香的话。”

他用指尖点了点“三次”两个字——这可不是寻常走动。

刘瑾目光在“张成”的名字上停留片刻。

嘴角勾起一抹冷笑：“好得很，真是拔出萝卜带出泥。”

他拿起名单，抖了抖纸页，纸屑飘落在案上：“这些人，分布在哪些宫苑？”

掌刑千户连忙铺开皇宫舆图。

图是新画的，墨迹还亮，他用朱砂笔标出密密麻麻的红点——乾清宫有五个，仁寿宫最多，十几个，太医院三个，侍卫营房七个……

“回大人，乾清宫、仁寿宫、太医院、侍卫营房都有，还有几个在太妃的偏殿里。”

他声音紧张，指尖在“仁寿宫”的红点上顿了顿——那是太后的地儿，动这儿的人，得掂量掂量。

“仁寿宫和太妃殿的人，留到最后动。”