字，笔锋刚劲，不像少年人写的。

又在旁边画了个圈，圈住“提督”二字。

“明日登基大典后，孤会下旨，暂由你代理京营提督。”

他将宣纸推到徐光祚面前，指尖点了点“暂由”二字：“但记住，虎符在孤手里，你手里的，不过是孤给的印信——孤让你管，你才能管；孤不让你管，你就得把印信乖乖交回来。”

徐光祚看着纸上的字，指尖发颤。

代理提督，看似官复原职，却没了虎符的实权——太子这是把他架在明处，既让他镇住京营旧部（那些人只认他这张老脸），又让他没了反戈的可能（没虎符调不动兵）。

可他没得选，能保住“代理”二字，已是太子开恩。

“老臣……老臣叩谢太子信任！”

他再次躬身，这一次，腰弯得比初见时更低，几乎要弯成九十度——他是真的服了，从骨头里服。

朱厚照摆摆手：“夜深了，你回去吧。”

“是。”

徐光祚倒退着走到门口，刚要转身，又听见朱厚照的声音。

“那枚竹牌，你留着。”

朱厚照指了指案上的朱砂竹牌，语气平淡：“见牌如见孤，京营里若有不服管的，不必请示，先拿了再说。”

徐光祚猛地回头，眼里满是震惊。

那竹牌是兵权信物，太子竟让他留着？就不怕他拿着竹牌耍花样？

“太子……”

“拿着。”

朱厚照的声音没什么起伏，像在说一件寻常事：“孤要的不是一个怕事的定国公，是一个能替孤办事的徐光祚。没点信物，你怎么镇住那些老油条？”

徐光祚攥紧了拳头，喉结滚了滚，终是躬身接过竹牌。

竹牌被掌心焐得发烫，烫得他心口发紧，却也烫得他看清了路——太子这是给了他一条“投名状”的路，好好办事，定国公府就能活下去，甚至能比从前更稳。

“老臣……定不负太子。”

这一次，他的声音没了颤抖，多了几分沉定。

看着徐光祚的身影消失在暖阁外，张永才凑上前，低声道：“小爷，让他留着竹牌，万一……他真敢用牌调兵呢？”

“他不敢。”

朱厚照拿起虎符，指尖在上面敲了敲，“哐当”一声：“李嵩的供词在孤手里，他外甥的把柄在孤手里，徐延德在锦衣卫北镇抚司——他敢反？反了，定国公府三族都得跟着他死。”

“何况，他留着竹牌，才会更卖命——他得向孤证明，留着他是对的。”

张永这才松了口气，笑着躬身：“小爷英明！这定国公，怕是往后得把心掏给小爷了。”

朱厚照没接话。

他走到窗边，推开一条窗缝。

夜风卷着宫墙外的梆子声飘进来——“咚——咚——”已是四更天了。

明天，就是登基大典。

他看着远处奉天殿的轮廓，殿顶的琉璃瓦在月光下泛着冷光，像一头蛰伏的巨兽。

英国公府、定国公府，京营兵权……

第一步，算是稳住了。

但这只是开始。

文官集团的刘健、李东阳，还握着内阁的权；外戚张鹤龄，仗着皇后的势在京郊圈地；边镇的王杲，在大同拥兵自重……

这大明的江山，要理顺的地方，还多着呢。

窗缝里的风撩起他的太子蟒袍下摆。

少年太子的身影在宫灯下拉得很长，孤挺，却又带着势不可挡的锋芒——像初春的新竹，看着嫩，却已扎下了根，能顶破石头。

他知道，从今夜起，这大明朝的天，要变了。

不再是勋贵握着兵权、文官把持朝政的旧天，而是他朱厚照的天。