是咬了咬牙——命都快没了，还管别人？

“在……在书房东墙第三个书架。

把《论语》第三册抽出来。

后面有暗格！账本就藏在里面！

还有钥匙，在我枕头底下的木盒子里！”

半个时辰后。

李宾的惨叫声渐渐低了下去。

变成了哼哼唧唧的呜咽。

他被夹棍夹断了两根手指。

指骨碴子都露了出来，血肉模糊。

昏死过去三次。

每次都被冷水泼醒，冷水浇在伤口上，疼得他直抽抽。

最后终于招认了挪用赈灾银的去向。

“除了……除了给自己买地（河间府万亩良田）。

还有两万两……

送给了刘健的门生，吏部的周郎中。

说是……说是打通升迁的关节。

让他在吏部给我挪个好位子，从主事升郎中……”

“刘首辅知道吗？”

陆炳用冷水泼醒他。

冷水浇在断指上，李宾“嗷”地叫了一声，差点又昏过去。

陆炳看着他断指处渗出的血染红了地面，汇成一小滩，像朵恶心的花。

李宾哆嗦着点头。

血沫从嘴角涌出，说话都漏风：

“他……他知道！

我跟周郎中谈的时候，他就在隔壁书房！

还说‘水至清则无鱼’，让我……让我看着办，别太过分就行。

还说……说都是为了‘大明根基’，为了‘文官体面’……”

这句话像块石头。

重重砸在陆炳心头。

他一直怀疑刘健纵容下属贪腐，却没想到老首辅竟会说出这种话。

还把贪腐说成“为了大明”“为了体面”。

这哪是体面？这是蛀空大明的蛀虫！

缇骑将供词念给他听时。

李宾已经没了力气哭喊。

只是盯着天花板傻笑。

嘴里反复念叨着“水至清则无鱼”“为了大明”。

像个疯癫的傻子，眼神空洞得吓人。

最后提审王逊时。

天已经蒙蒙亮了。

东方泛起一丝鱼肚白。

透过诏狱的小窗照进来。

却暖不了半分寒气，反而让刑具上的血渍更显狰狞。

这个平日里梗着脖子、号称“敢言”的武选司员外郎。

此刻被铁链吊在半空中。

琵琶骨被铁钩穿透，鲜血顺着铁链往下滴。

“嘀嗒……嘀嗒……”

在地上积了一小滩，黑红黑红的。

却依旧不肯松口，还在硬撑。

“阉党爪牙！

只会用这些阴私手段！有本事跟我在朝堂上辩！

看百官是信你还是信我！

陛下要是听你们的，迟早会亡了大明！”

“朝堂？”

陆炳走到他面前。

将从石榴树下挖出的密信扔在他脸上。

密信砸在他鼻子上，疼得他“嘶”了一声，鼻血瞬间流了下来。

“你和宣府参将密谋拖延军饷，是想让蒙古人趁虚而入，好趁机夺权吗？

还有这些京营布防图，标着火器库、粮仓的位置。

你是想送给哪个藩王？宁王？还是安化王？”

王逊的目光落在密信上。

瞳孔骤然收缩，像被针扎了。

那些信里不仅有军饷往来的明细，还有他与几个边将约定“若陛下削藩，便以清君侧为名出兵”的字句。

白纸黑字，盖着他的私印，连日期都清清楚楚。

这已经不是贪腐。

是实打实的谋逆，凌迟都够了，还得株连九族！

“你……你们早就知道了？”

王逊的声音带着难以置信的惊恐，还有点绝望。

“是赵忠？那个在刘府添炭的小厮？我就觉得他眼神不对，像个探子！”

陆炳没回答。

只是示意缇骑将烧红的烙铁按在他的肩胛骨上。

“滋啦——”

一声