p> “奴才明白了！奴才一定办得妥妥帖帖！”

刘瑾猛地又磕了个响头，额头撞在金砖上，这次更用力，都磕红了，“奴才明天一早就去通知张公公、李公公，再让人传六部的大人，保证卯时准时到内阁值房！谁敢不听话，奴才就给皇爷回话，扒了他的官皮，让他知道皇爷的厉害！”

“少来这套，别仗着朕的名头瞎折腾，更别趁机贪墨抄家的银子。”

朱厚照被他这副夸张的样子逗笑了，语气又温和了些，“朕让陆炳盯着抄家的事，你要是敢动歪心思，第一个扒你的皮——记住，这次是给你机会，别自己把路走死了。”

“奴才不敢！奴才一定谨小慎微，绝不贪一分银子！”

刘瑾连滚带爬地站起来，弓着腰往后退，走到殿门口时，又回头看了一眼，见朱厚照正看着他，连忙露出个谄媚的笑，才加快脚步溜了，连袍角扫到门槛都没在意。

看着刘瑾的背影消失在殿外，张永忍不住凑过来，声音压得很低：“皇爷，让刘瑾牵头，是不是太冒险了？他那性子，说不定明天一到内阁值房，就跟马尚书吵起来，到时候不仅定不了罪，还得让文官抓住把柄，说您‘用太监压制大臣’，坏了祖制。”

“闹起来才好，闹起来朕才知道，谁是真心办事，谁是混水摸鱼，谁是还想跟文官抱团。”

朱厚照走到窗前，望着天边刚冒出来的启明星，星光微弱却坚定，“文官和太监本就不对付，让他们凑在一起商议，必然会互相提防、互相挑错，不会一起糊弄朕——这才是朕要的效果。”

他转过身，眼里闪着算计的光，像个下棋的高手，正在布下一步大棋：“再说，刘瑾想往上爬，就得拿出真本事，这次的差事是试金石——磨好了，是把好用的刀，能帮朕制衡文官；磨不好，废了也不可惜，宫里有的是想替朕办事的太监。”

张永这才彻底明白，皇爷哪里是“冒险用刘瑾”，分明是一箭三雕：既试探了东厂、司礼监和六部的态度，又给了刘瑾一个“立功的机会”，还能借着他们的争吵，把案子的细节抠得更细，避免漏罪——这权谋手段，比先帝当年厉害多了！

“那……军机处的事，要不要跟刘瑾透个口风？让他心里有个数，以后也好配合。”

张永想起皇爷藏在胸口的那页纸，小声问道。

“不必，军机处是朕的底牌，现在还不能让任何人知道，包括你和陆炳。”

朱厚照摇头，语气坚定，“等刘瑾把案子的结果递上来，看看他的能耐，看看六部的反应，再决定军机处的人选——现在说太早，容易走漏风声，让文官提前防备。”

他打了个哈欠，倦意终于涌了上来，眼皮开始打架——连着三天没好好睡，就算是年轻，也扛不住了。

“折腾了这几天，也该歇歇了。你让人把朕的铺盖收拾好，明天卯时叫醒朕，朕要去京营看看王守仁操练的那些士兵，看看他们能不能撑起‘军机处’的底子。”

“老奴这就去办！”

张永连忙应下，伺候着朱厚照走到内殿，帮他褪去常服，换上绣着团龙的睡衣，又掖了掖被角，确认没有漏风，才轻手轻脚地退了出去，还特意把殿门留了条缝，方便外面的太监听动静。

乾清宫终于安静下来，只有铜漏的“滴答”声在殿里回荡，像在为明天的“内阁议事”倒计时。

朱厚照闭上眼睛，却没立刻睡着——他在想，明天刘瑾到了内阁值房，会不会真的跟马文升吵起来；他在想，韩文会不会借着商议定罪，偷偷给旧部求情；他更在想，王守仁训练的那些士兵，能不能尽快学会吏治，撑起军机处的架子。

而此刻的刘瑾，正提着一盏琉璃灯笼，往自己的值房跑，脚步飞快，灯笼晃得光影乱颤，像一团跳动的火焰。

路过东厂衙门口时，他故意放慢脚步，咳嗽了两声，眼角的余光扫过门口站岗的校尉——那些校尉平时见了他，只当没看见，今天却都直挺挺地站着，甚至有人偷偷看了他一眼，这让他心里的得意劲别提有多足了。

等着吧，用不了多久，咱家就能压过张锐、王振，成为皇爷身边最红的太监！到时候，看你们这些文官、校尉还敢不敢看不起咱家！

他回到值房，连夜叫来了三个心腹小太监，都是跟他一起从东宫出来的，忠心可靠，分别叫小禄、小福、小寿。

他趴在桌上，借着烛火写写画画，把明天要注意的事一条一条列出来，字迹歪歪扭扭，却